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Schlimme Erinnerungen und anklagende Nachrichten überfluteten Samuel. Er konnte nicht schlafen, weil sein Herz voller Angst war und ihm der Schweiß auf der Haut stand. Es war die Nacht vor seiner Taufe, und er konnte den Ansturm der dunklen Gedanken nicht aufhalten. Samuel hatte das Heil in Jesus gefunden und wusste, dass ihm seine Sünden vergeben waren, aber der geistliche Kampf ging weiter. Da nahm seine Frau seine Hand und betete für ihn. Wenige Augenblicke später trat Frieden an die Stelle der Angst in sein Herz. Er stand auf und schrieb die Worte auf, die er vor seiner Taufe sagen wollte – etwas, das er bis dahin nicht konnte. Danach fiel er in einen süßen und erholsamen Schlaf.

Das Magazin Discover schätzt, dass es im Universum etwa 700 Quintillionen (7 mit 20 Nullen) Planeten gibt, aber nur einen wie die Erde. Der Astrophysiker Erik Zackrisson sagte, dass eine der Voraussetzungen für einen Planeten, auf dem sich Leben entwickeln kann, darin besteht, dass er sich in der Goldlöckchen-Zone befindet, wo die Temperatur genau richtig ist und Wasser existieren kann. Unter 700 Quintillionen Planeten scheint die Erde ein Planet zu sein, auf dem die Bedingungen genau richtig sind. Zackrisson kam zu dem Schluss, dass die Erde eine „ziemlich glückliche Hand“ gehabt habe.

Søren Solkær fotografiert seit Jahren Stare und ihr atemberaubendes Schauspiel: Murmurationen, bei denen sich Hunderttausende von Staren in fließenden Bewegungen über den Himmel bewegen. Dieses Wunder zu beobachten ist, als säße man unter einer orchestrierten, wirbelnden Welle oder unter einem gewaltigen, dunklen Pinselstrich, der sich in ein Kaleidoskop von Mustern verwandelt. In Dänemark nennt man dieses Starenerlebnis „Black Sun“ – Schwarze Sonne – (so auch der Titel von Solkærs beeindruckendem Bildband). Das Bemerkenswerteste ist, dass Stare instinktiv ihrem nächsten Artgenossen folgen und so dicht fliegen, dass es zu einem Massenunglück käme, wenn einer von ihnen einen Schlag verfehlen würde. Die Stare schützen sich jedoch gegenseitig durch Murmeln. Wenn sich ein Falke nähert, bilden die winzigen Tiere eine enge Formation und bewegen sich gemeinsam, um einen Räuber abzuwehren, der sie allein leicht erwischen würde.

In Everything Sad Is Untrue (Alles Traurige ist nicht wahr) beschreibt Daniel Nayeri seine erschütternde Flucht mit seiner Mutter und seiner Schwester aus einem Flüchtlingslager in die Sicherheit eines anderen Landes. Ein älteres Ehepaar erklärte sich bereit, die beiden zu unterstützen, obwohl sie sie nicht kannten. Auch Jahre später kann Daniel es nicht fassen. Er schreibt: „Kannst du das glauben? Völlig blind haben sie das getan. Sie kannten uns doch gar nicht. Und hätten wir uns als Schurken entpuppt, hätten sie dafür bezahlen müssen. Das ist fast so mutig, freundlich und rücksichtslos, wie ich es mir vorstellen kann.“

Wie wäre es, in den Schuhen eines Königs zu laufen? Angela Kelly, Tochter eines Hafenarbeiters und einer Krankenschwester, weiß es. In den letzten zwei Jahrzehnten ihres Lebens war sie die offizielle Garderobiere der verstorbenen Königin Elisabeth. Zu ihren Aufgaben gehörte es, die neuen Schuhe der alternden Königin einzulaufen, indem sie in ihnen über das Gelände des Palastes lief. Dies geschah aus Mitgefühl für die alte Dame, die bei Zeremonien manchmal lange stehen musste. Da sie die gleiche Schuhgröße trug, konnte Kelly ihr einige Unannehmlichkeiten ersparen.

Als ich auf Guernsey lebte, blieb ich oft hinter den Mietwagen von Touristen stecken, die an Kreuzungen nach dem Weg fragten. Auf der britischen Insel gab es nur wenige Straßenschilder, sodass es für Besucher schwierig war, sich in dem komplizierten Netz aus engen Gassen zurechtzufinden. Das passierte so häufig, dass sich ein Einheimischer, der an einer Kreuzung wohnte, einen Scherz erlaubte. Er baute einen Wegweiser mit vier Richtungen: „Dieser Weg. Dieser Weg. Anderer Weg. Falscher Weg.“

Großbritannien ist reich an Geschichte. In vielen Städten gibt es Gedenktafeln zu Ehren historischer Persönlichkeiten oder zur Erinnerung an Orte, an denen wichtige Ereignisse stattgefunden haben. Eine dieser Tafeln ist jedoch ein Beispiel für den skurrilen britischen Sinn für Humor. Auf einer verwitterten Tafel vor einem Bed & Breakfast in Sandwich, England, steht: „An diesem Ort ist am 5. September 1782 nichts passiert.“

Eine Mitarbeiterin erzählte mir einmal, dass sich ihr Gebetsleben durch unseren Leiter verbessert habe. Ich war beeindruckt und dachte, unser schwieriger Chef hätte ihr ein paar geistliche Tipps gegeben und ihre Gebetsweise beeinflusst. Ich lag falsch – mehr oder weniger. Meine Kollegin fuhr fort: „Jedes Mal, wenn ich ihn kommen sehe, fange ich an zu beten, damit die Begegnung gut verläuft.“ Ihre Gebetszeiten hatten sich verbessert, weil sie vor jedem Gespräch mit ihm mehr betete. Sie wusste, dass sie Gottes Hilfe in ihrem schwierigen Arbeitsverhältnis mit ihrem Vorgesetzten brauchte, und so rief sie Gott öfter an.

Als ich eines Tages einen Artikel im Forbes Magazine las, erfuhr ich, dass Wissenschaftler die Zunahme der „Erdrotationsgeschwindigkeit“ untersuchten und feststellten, dass die Erde „wackelt“ und sich „schneller dreht“. Sie sagten, dass wir „die allererste ‚Fallsekunde‘ brauchen könnten – die offizielle Streichung einer Sekunde aus der Weltzeit“. Obwohl eine Sekunde kein großer Verlust zu sein scheint, schien es mir eine große Sache zu sein, zu wissen, dass sich die Erdrotation ändern könnte. Selbst eine kleine Instabilität könnte meinen Glauben erschüttern. Aber zu wissen, dass Gott die Kontrolle hat, hilft mir, ihm zu vertrauen, egal wie beängstigend das Unbekannte oder wie wackelig die Umstände erscheinen.

Als Kind dachte ich, dass Erwachsene weise sind und nicht versagen können. Sie wissen immer, was zu tun ist, dachte ich. Eines Tages, wenn ich erwachsen bin, werde ich auch immer wissen, was zu tun ist. Nun, „eines Tages“ ist schon viele Jahre her, und alles, was ich daraus gelernt habe, ist, dass ich oft immer noch nicht weiß, was zu tun ist. Sei es eine Krankheit in der Familie, Probleme am Arbeitsplatz oder ein Beziehungskonflikt, solche Momente haben mir alle Illusionen von persönlicher Kontrolle und Stärke geraubt und mir nur eine Möglichkeit gelassen – die Augen zu schließen und zu flüstern: „Herr, hilf mir! Ich weiß nicht, was ich tun soll.“