Advertise on podcast: BoksOuwePodcast

De drie keer dat Muhammad Ali het opnam tegen 'Smoking' Joe Frazier hebben hun plek in de geschiedenisboeken van de bokssport verdiend. The Fight of the Century, Superfight II en The Thrilla in Manilla. Het zijn stuk voor stuk legendarische gevechten Maar The Greatest of All Time stapte in zijn carrière ook tegen een andere bokser drie keer in de ring. Ken Norton, bijnaam Black Hercules, was een a-typische bokser die het Ali in 3 die gevechten ontzettend moeilijk maakte. Over die, ten onrechte, minder bekende trilogie van Ali gaat in het in deze aflevering van BoksOuwe, de podcast over boksen.

Hij groeide op in een straatarm gezin, in een nog deels onontgonnen Amerika. Leidde een zwervend bestaan op zijn zijn 16 en moest letterlijk vechten om in leven te blijven. Hij bleek een geboren prijsvechter die de sport fundamenteel zou veranderen. Jack Dempsey is een van de meest spectaculaire vechters uit de geschiedenis van de sport. Keihard, oersterk en een tijdlang onverslaanbaar. Een eerbetoon aan The Manassa Mauler.

Het loopje van de kleedkamer naar de ring is in de loop der jaren behoorlijk veranderd. Liep een bokser vroeger vergezeld van een handvol mensen naar het strijdtoneel, tegenwoordig weet hij zich regelmatig omring door rappers, vuurwerk en spektakel. In deze aflevering van BoksOuwe, de podcast over boksen, gaat over de ringwalk en over de stare-down. Dat moment waarop twee kemphanen elkaar diep in ogen kijken en proberen die eerste psychologische tik uit te delen

Bokstrainers en hun vechter hebben vaak een band die te vergelijken valt met die van een vader met zijn zoon. Een band, die vanwege het karakter van de sport, nog een extra laag krijgt. De geschiedenis van de sport kent verschillende voorbeelden van vader-zoon-achtige relaties tussen trainer en pupil. Een aantal daarvan bespreek ik in deze aflevering van BoksOuwe, de podcast over boksen.

Het was een toevallige gebeurtenis die, toen nog, Cassius Clay op het spoor van de bokssport zette. Omdat zijn fiets werd gestolen kwam hij in contact met een plaatselijke politie-agent, die toevallig ook boks-training gaf. Zijn eerste lessen volgde hij in de Olympus Gym in Louisville, Kentucky. Het was het begin van een carrière die hem in Miami, Florida bracht. Waar zijn talent zich verder ontwikkelde en hij vrienden voor het leven maakte. En uiteindelijk schiep hij zijn eigen boks-hemel in Pensylvania. BoksOuwePodcast, seizoen 4, aflevering 1. Over de 3 belangrijkste boksscholen in het leven en de carrière van Muhammad Ali. 5th Street Gym, Miami, Florida https://5thstgym.com/home Fighters Heaven, Deer Lake, Pensylvania https://fightersheaven.com/ Meer over Fighters Heaven https://www.youtube.com/watch?v=3WgZ8A2-ASw&ab_channel=KnockOutTVBoxing%27sTVTalkShow

De film Big George Foreman staat sinds kort op Netflix. Een biopic over een van de meest bijzondere boksers uit de geschiedenis van de sport. Een man wiens carrière onlosmakelijk verbonden is met die van Muhammad Ali. Een Texaanse reus die de sport de rug toekeerde, maar later misschien wel de grootste comeback ooit maakte.

Ze zijn de ultieme unsung heroes van de bokssport; sparringpartners. Onmisbare schakels tijdens de voorbereiding en training voor elk gevecht. Ze voeren vaak een lastige balanceer-act uit en heel af en toe zijn ze van grote invloed op de voortgang van een gevecht. Een bokser als Sonny Liston had een sparringpartner voor elk aspect van het gevecht, Mike Tyson versleet ze bij bosjes en Muhammad Ali gaf ze veel ruimte om te leren en hem aan te pakken. Vaak blijven ze hun hele carrière edelfigurant en broodvechter, maar een enkeling groeide zelf uit tot een groot kampioen. Over vechten met de hand die je voedt en een dienstbaar bestaan in de schaduw van de grote boksers gaat het in deze aflevering van BoksOuwe. De podcast over boksen.

Als kind uit een pacifistisch, links krakersmilieu was het niet voor de hand liggend dat Jens van Dongen ooit in de wereld van de vechtsport terecht zou komen. En toch vond hij in de dojo de antwoorden die hij zocht op de vragen die het leven hem stelde.  In de tientallen jaren dat hij trainend en vechtend doorbracht ontwikkelde hij een filosofie en een kijk op de vechtsportwereld, die uiteindelijk samen kwamen in zijn eigen boksschool Boogieland (Kick)Boxing Club in Amsterdam-Noord. Een gym voor, letterlijk, iedereen.  Waar de drempel bewust laag is, het belang van mededogen en respect voor elkaar hoog,  en veel belangrijker dan de vraag wie de beste vechter is. 

Op de geboortedag van Muhammad Ali heb ik mezelf de vraag gesteld: wanneer was hij nou eigenlijk op zijn allerbest? Nu kun je bij Ali kiezen uit een rijk oeuvre, met talloze legendarische partijen. Maar in welk gevecht zagen we de kampioen op de toppen van zijn kunnen? Was het tijdens zijn eerste gevecht met Sonny Liston, toen hij voor het eerst wereldkampioen werd?  Of bij zijn magnifieke overwinning op George Foreman in Kinshasa, Zaire in 1974? Of toch in het derde treffen met Joe Frazier, een jaar later? Toen de twee aartsvijanden elkaar, in de verschroeiende hitte van de Filipijnen,  tot het uiterste dreven? Het antwoord  hoor je in aflevering 1 van seizoen 3 van BoksOuwe, de podcast over boksen.

In de hoogtijdagen van het 'Ali-tijdperk' had een Canadese bokser de moed om het op te nemen tegen de talrijke grote zwaargewichten die die periode in de sport zo bijzonder maakte.  Foreman, Frazier en Ali, tegen wie hij zelfs 2 keer in de ring stapte. Winnen deed hij van geen van hen, maar knock-out ging hij nooit. En al zijn tegenstanders moesten na afloop erkennen dat dit misschien wel de taaiste  was tegen wie ze het ooit opnamen. George Chuvalo (Toronto, 1937) kon niet terugvallen op razendsnelle reflexen, een knock-out-punch of duizelingwekkend voetenwerk. Moed, doorzettingsvermogen en incasseringsvermogen waren zijn karaktereigenschappen.  Die toonde hij in de ring en, misschien nog wel meer, daarbuiten. In de bokswedstrijd die het leven kan zijn weigerde George Chuvalo, ondanks het onbeschrijfelijke leed dat hem na zijn carrière trof, neer te gaan.  Ik maakte een monumentje voor George Chuvalo. Dat hoor je in Seizoen 2, aflevering 12 van die podcast over boksen.

Diago Houthoff is chroniqueur van de Rotterdamse boksgeschiedenis. Op zijn zolderkamer bevindt zich een indrukwekkende verzameling wedstrijd-affiches, krantenartikelen en foto's uit vervlogen tijden. Vergeelde krantenberichten over bokswedstrijden, zwart-wit foto's van inmiddels verdwenen boksscholen, die soms in kelders van kroegen gevestigd waren. En wedstrijdverslagen tussen boksers van weleer.  Veel van wat hij in zijn bezit heeft speelde zich af in het Rotterdam van toen. Dé boksstad van Nederland die ons de enige Olympisch bokskampioen Bep van Klaveren bracht en later Regilio Tuur en Nouchka Fontijn. Maar ook de veel minder bekende Luc van Dam, die carrière maakte in de schaduw van zijn grote idool, Bep van Klaveren.

Op 8 oktober staan de Britse boksers Conor Benn en Chris Eubank Jr tegenover elkaar in de ring in O2 Arena in Londen. Meer dan 30 jaar nadat hun hun boksende vaders dat ook deden.  Nigel Benn en Chris Eubank waren twee aartsrivalen die elkaars bloed wel konden drinken. Nigel Benn, The Dark Destroyer, bracht altijd spektakel in de ring. Hij kon incasseren, kon diep gaan en was een echte straatvechter. Chris Eubank was, naast een echte stylist in de ring, een van de meest wonderlijke figuren die de sportwereld ooit heeft voortgebracht. Een excentriekeling in de puurste zin van het woord. Deze twee polar opposites vochten twee keer om een titel en de eer. Maar bovenal om het kampioenschap van elkaar. En door een bizarre speling van het lot maakten zij allebei de grootste nachtmerrie van elke vechtsporter mee. 

In deze BoksOuwePodcast praat ik met Barry Groenteman. Oud Nederlands kampioen, ondernemer en eigenaar van een boksschool in Amstelveen. Met zijn joodse achtergrond zet Barry de even boeiende als wrange geschiedenis van het joodse boksen voort. Met kampioenen als Max Baer en Benny Leonard domineerden joodse boksers het Amerikaanse boksen aan het begin van de vorige eeuw.  In Nederland was de Amsterdammer Ben Bril een groot kampioen Amper 16 jaar bokste Bril op de Olympische Spelen in Amsterdam van 1928, de Spelen waar Bep van Klaveren goud won.  De Tweede Wereldoorlog maakte een eind aan de carrière van Ben Bril, maar het boksen zorgde er ook voor dat hij de gruwelen van het kamp overleefde. De levens van Ben Bril en Barry Groenteman raakten jaren later op bijzondere wijze met elkaar vervlochten.  *Meer over Benny Leonard: https://www.youtube.com/watch?v=ntBUagU9JSc *Meer over Max Baer: https://www.youtube.com/watch?v=GkBPw0sUw7A *Andere Tijden Sport, over Ben Bril en Barry Groenteman: https://www.npostart.nl/andere-tijden-sport/04-05-2019/VPWON_1302968 *Davidster als ereteken, het verhaal van Ben Bril - Ed van Opzeeland *Dansen om te overleven - Steven Rosenberg

Boris van der Vorst, voorzitter van De Nederlandse Boksbond, is vastbesloten om het boksen te behouden als Olympische sport. Die status staat op het spel; het Internationaal Olympische Comité (IOC) is niet tevreden over de manier waarop de Internationale Boksbond (de AIBA) opereert. De huidige voorzitter van de AIBA, de Rus Umar Kremlev doet volgens het IOC onvoldoende om de corruptie binnen de sport te bestrijden.  En dus dreigt, voor het eerst in de geschiedenis van de moderne Spelen, boksen van het Olympisch podium te verdwijnen. Dat zou een regelrechte ramp voor de sport zijn.  Boris van der Vorst wil de strijd om het voorzitterschap met Kremlev aangaan en haalde onlangs, in aanloop daar naar toe,  een historische zege bij het Hof van Arbitrage voor Sport, het CAS.  Over die strijd en over het beter kan en misschien wel móet in het boksen, praat ik met Boris van der Vorst in een nieuwe BoksOuwePodcast. Ik maakte eerder een aantal afleveringen over boksen op de Olympische Spelen. De linkjes naar die afleveringen vind je hier:  https://open.spotify.com/episode/4OVbRttntt9b9lg5f5G57H?si=dcd84913dc9e442d https://open.spotify.com/episode/4V3ptfUVWM5IOsmfkKVoQy?si=c74ecc80e8414394 https://open.spotify.com/episode/4DRx8i6lmnLrefqt5dCVcN?si=b0526f8e2d064aff

Hij was het meest mysterieuze lid uit de entourage van Muhammad Ali: Drew 'Bundini' Brown. Een high school drop-out, die als broekie van 13 bij de Marine ging en na allerlei omzwervingen in Harlem, New York terecht kwam en daar aan het werk ging bij de legendarische Sugar Ray Robinson.  In Miami liep hij op een dag de boksschool binnen waar, toen nog, Cassius Clay trainde. Er ontstond een even wonderlijke als innige vriendschap die de hele carrière van The Greatest zou duren. Bundini was er bij, van het prille begin tot het bittere einde. Als hoekman, motivator en talisman. Een welbespraakte analfabeet en de beroemdste hype man uit de boksgeschiedenis.