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Vergesellschaftung – das klingt für die einen nach demokratischer Kontrolle über Dinge, die alle etwas angehen. Für die anderen klingt es nach Enteignung und Sozialismus. Tatsächlich ist die Frage hoch aktuell: Im Juli 2026 hat die regierende Bundeskoalition angekündigt, Vergesellschaftungen auf Landesebene künftig gesetzlich verhindern zu wollen. Aber was heißt Vergesellschaftung eigentlich genau? Wer oder was wird da vergesellschaftet? Und wer entscheidet anschließend darüber? In dieser Folge geht es um ein am Center for Social Critique angesiedeltes Forschungsprojekt, das diesen theoretischen und praktischen Fragen nachgeht – am Beispiel von Land und Energie. Sabine Nuss und Rahel Jaeggi sprechen mit Jacob Blumenfeld, Rabea Berfelde und Solveig Degen darüber, auf welche Probleme Vergesellschaftung antwortet, wie sich eine mögliche Umsetzung bei Agrarland und Energieversorgung gestalten könnte und worin die jeweiligen Herausforderungen liegen.

“Human beings make their own history, but they do not make it as they please; they do not make it under self-selected circumstances,” Marx wrote in 1852. But do human beings still make their own history, and if so, under what circumstances? That is the question of this episode, which explores the potentials and limits of the forces of history for human emancipation in an age where natural catastrophes, global crises, and economic chaos seem to be overwhelming the possibility for human control over their own fate. Can human beings live up to the demands of the present, or are they condemned to replay the past? Can revolution create something new? And what does it mean to let the dead bury the dead? To get into this deeper, Jacob Blumenfeld speaks with Robin Celikates about history, emancipation, and the promises of critical theory today. The occasion for this discussion was the Forces of History roundtable that took on July 8, 2026 in Berlin with Alyssa Battistoni, Dipesh Chakrabarty, Lillian Cicerchia, Maeve Cooke, and Massimiliano Tomba, moderated by Robin Celikates and Rahel Jaeggi. The episode discusses and plays numerous clips from the event. Thanks to Lane Hots for sound recording and editing.

Die Erwärmung des Planeten stellt die Menschheit vor eine historisch nie gekannte, existenzielle Herausforderung. Der Historiker Dipesh Chakrabarty zieht daraus in den diesjährigen Benjamin-Lectures eine radikale Konsequenz: Es braucht ein umfassendes Umdenken, das nicht nur die politische und ökonomische Ordnung, das kapitalistische Weltsystem, in Frage stellt, sondern auch das Selbstverständnis des Menschen schlechthin. Das entwickelte er über drei Abende hinweg im Haus der Kulturen der Welt. Ein Vierteljahrhundert nach der Veröffentlichung seines bahnbrechenden Werks „Europa als Provinz“ wirft er die Frage auf, ob die vielfältigen ökologischen Katastrophen, die den Planeten heimgesucht haben, nun auch eine „Provinzialisierung“ der Menschheit selbst erforderlich machen. In dieser Folge diskutiert Sabine Nuss mit Rahel Jaeggi und Christian Schmidt (Philosoph und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Center) zentrale Punkte der Vorlesungen von Dipesh Chakrabarty und fragt, was wir daraus lernen können. Mit besonderem Dank an Lane Hots (Aufnahme, Schnitt, redaktionelle Betreuung, Mixing, Mastering).

What time is it? What world are we living in? Is it continuous with the world of the 19th and 20th centuries, or has there been a radical break? This episode is devoted to these questions, specifically in relation to the meaning of crisis and transformation. Since the financial crisis of 2007/2008, there has been a continuous series of crises that have been felt globally. Everyone talks about crisis all the time: economic crisis, ecological crisis, polycrisis, care crisis, legitimacy crisis. But what if the concept of crisis itself is in crisis? Is there a way to diagnose the present crises and to analyze transformative potentials without using outdated conceptual schemes? To get into this deeper, Jacob Blumenfeld speaks with Rahel Jaeggi and Robin Celikates about crises, blockages, transformation and social struggles today. The occasion for this discussion is the Crisis and Transformation conference that took place at the Grimm-Zentrum, Humboldt University Berlin, from June 4-5, 2026, with speakers including Adam Tooze, Isabella Weber, Dipesh Chakrabarty, Maeve Cooke, Silke van Dyk, Philipp Staab, Henrike Kohpeiß, Jay Bernstein, Debaditya Bhattacharya, Manuela Bojadžijev, Maeve Cooke, Rodrigo Cordero, Stephan Lessenich, Isette Schuhmacher, Joseph Tainter, Markus Wissen, and Joseph Vogl. The episode discusses and plays numerous clips from the event, but for the full audio of the panels, please see the conference web page. Thanks to Constantin Hühn for sound recording and Jürg Meister for sound editing.

In ihrem neuesten Buch “Zerstörungslust. Elemente des demokratischen Faschismus“ widmen sich Carolin Amlinger und Oliver Nachtwey dem aktuellen Erstarken faschistischer Bewegungen. Warum wenden sich so viele Menschen Trump, Musk oder der AfD zu? Grund sei die Blockade liberaler Demokratien, die ihr Versprechen auf Aufstieg und Autonomie nicht einlösen. Die beiden Soziologen identifizieren in Teilen der Bevölkerung eine befremdliche Lust Gesellschaft zu zerstören, sie werten dies als verzweifelten Versuch, nicht selbst zum Leidtragenden gegenwärtiger Krisen zu werden. Vor diesem Hintergrund spricht Sabine Nuss mit Robin Celikates und Rahel Jaeggi darüber, welche Blockadeerfahrungen gemeint sind, ob sie nicht über das Scheitern individueller Aufstiegserwartungen hinaus reichen, welchen Stellenwert sozialpsychologische Konzepte haben, was gegen die beobachtbaren Prozesse der Faschisierung helfen könnte und wie sinnvoll es überhaupt ist, von Faschismus zu sprechen. Anlass dieser Folge war die Veranstaltung „Regressive Destruktion – Buchdiskussion mit Oliver Nachtwey“ in der Reihe „Format at Work“ am 17. April 2026 im Senatssaal der Humboldt-Universität zu Berlin. Mit besonderem Dank an Constantin Hühn (Aufnahme, Schnitt, redaktionelle Betreuung, Mixing, Mastering).

How should we criticize AI, and how shouldn’t we? This episode features a roundtable discussion organized by the Centre for Social Critique at HU Berlin on February 16th, 2026, featuring Matteo Pasquinelli, Anna-Verena Nosthoff, Roland Meyer, and Rainer Mühlhoff, moderated by Jacob Blumenfeld. Throughout the conversation, the discussants criticize AI as an ideology, a mode of power, and a social relation. Rather than treating AI as either some super intelligence or inherent doom, they focus on the dominant political and economic forces that contemporary AI both expresses and intensifies. The conversation explores how contemporary AI systems inherit older cybernetic ambitions of control, prediction, and optimization, while serving as ideological cover for new forms of domination. The participants examine AI’s role in reshaping the division of labor, from the automation and decomposition of skilled work to new forms of surveillance. They also ask whether the logics of scale embedded in AI are contributing to new authoritarian and even fascist tendencies adequate to the digital age. At stake throughout is not only what AI does, but what social order it helps reproduce, and what it would mean to resist the imperative of AI altogether. Before the roundtable begins, Jacob Blumenfeld and Robin Celikates reflect on the key themes of the discussion. Sound editor: Jürg Meister.

Das klassische revolutionäre Subjekt ist von der Bildfläche verschwunden. Was ihm nachfolgte, wurde vom Kapitalismus absorbiert. Doch wer tritt heute an die Stelle des Proletariats, um die Verhältnisse, in denen der Mensch ein geknechtetes Wesen ist, umzuwälzen? Der Philosoph Daniel Loick schlägt hierfür das Konzept der „Gegengemeinschaften“ vor. Jenseits der Institutionen der bürgerlichen Gesellschaft schließen sich die Unterlegenen gegen Diskriminierung und Marginalisierung im alltäglichen Kampf zusammen. Dabei entsteht ihre Überlegenheit, die sie prädestiniert, gegen die herrschenden Verhältnisse aufzubegehren und neue Infrastrukturen der Fürsorge und somit der Rettung des menschlichen (und nicht-menschlichen) Wohlergehens zu bilden. Doch was verbirgt sich hinter der paradox anmutenden „Überlegenheit der Unterlegenen“? In dieser Folge spricht Sabine Nuss mit Rahel Jaeggi ausgehend vom Konzept der Gegengemeinschaften über das Potenzial neuer kollektiver Handlungsfähigkeit, die Fallstricke des Gemeinschaftsbegriffs und das Bild des unermüdlich grabenden Maulwurfs. Anlass dieser Folge war die Veranstaltung „Krise und kollektive Handlungsfähigkeit. Ein Gespräch zur Politik von Gegengemeinschaften“ vom 22. Januar 2026 in Berlin, mit Daniel Loick, Rahel Jaeggi und Thomas Seibert, moderiert von Charlie Ebert. Der Mitschnitt der Veranstaltung findet sich unter: https://criticaltheoryinberlin.de/en/event/krise-und-kollektive-handlungsfaehigkeit-ein-gespraech-zur-politik-von-gegengemeinschaften/

Should we be making recipes for the cook shops of the future? In part two of this series on planning, Jacob Blumenfeld speaks with Aaron Benanav about utopian thinking, economic rationality, and what it might actually mean to plan beyond capitalism. Moving between Marx, critical theory, and the history of utopian socialism, the conversation returns to figures like Thomas More, Edward Bellamy, and William Morris to ask what utopias do for political imagination—and where they fall short. Benanav argues that although one should not concoct too rigid a blueprint for the future, it is worse to have no plan at all. Instead, he outlines the idea of a multi-criterial economy: an economy that recognizes that economic decisions involve multiple, often conflicting values—autonomy, sustainability, efficiency, care, for instance—and cannot be reduced to a single metric like money or utility; they are intrinsically political choices. The episode takes up concrete questions that utopian debates often avoid: trade-offs, investment, transition, and implementation. How are priorities set? Who decides? What role should money play, if any? And how can democratic decision-making function under conditions of uncertainty and disagreement, without collapsing into technocracy or abstract moralism? Against neoclassical economics and rational choice theory, Benanav insists that rationality is not about finding the “optimal” solution, but about collectively negotiating priorities in a world of limits. Utopia reappears here not as a final destination, but as a critical tool—helping us think about feasibility, coordination, and political choice without pretending that conflicts can be engineered away. Special thanks to JÜRG MEISTER (recording, editing, editorial support, mixing, mastering)

What does it mean to plan an economy rationally—and who gets to decide what counts as rational? In part one of this series on planning, Jacob Blumenfeld speaks with political economist and philosopher John O’Neill about the socialist calculation debate and its legacy. Starting from Otto Neurath’s plans for socialization and in-kind calculation, the conversation revisits the classic critiques of planning advanced by Ludwig von Mises and Friedrich Hayek, while questioning the very assumptions about rationality, value, and knowledge on which those critiques rest. Against the idea that markets, money, and prices provide a neutral or exhaustive measure of social reason, O’Neill reconstructs a forgotten strand of the debate—one centered on value pluralism, incommensurability, and the material conditions of human need. The discussion ranges across ecology, intergenerational justice, expertise and democracy, pseudorationality, and the limits of formal and instrumental reason, drawing on figures such as K. William Kapp, Karl Polanyi, Max Weber, Max Horkheimer, and Otto Neurath as well. Rather than asking whether markets or planning “won,” the episode asks what was lost when rationality was reduced to optimization, information, and price signals, and how alternative conceptions of planning might help us think through today’s ecological and social crises. But before the interview begins, Rahel Jaeggi and Jacob Blumenfeld discuss the “Grounds of Planning” workshop from December 2025, organized by the Centre for Social Critique, and some of the key themes concerning needs, rationality, and democracy.

In dieser Folge stellen wir die geplanten Aktivitäten des Centres for Social Critique im Jahr 2026 vor. „Die Krise des Rationalen“ ist der diesjährige Fokus. Was für eine Krise ist hier gemeint, welche Veranstaltungen gibt es, auf welche Gäste können wir gespannt sein? Wir geben u.a. einen Ausblick auf die jährlichen Benjamin Lectures: Eingeladen ist der international anerkannte Historiker Dipesh Chakrabarty. Er lehrt an der University of Chicago und ist Gründungsmitglied der Subaltern und Postcolonial Studies. Für ihn offenbart das „planetarische Bewusstsein“ die Grenzen des Konzepts „Nationalstaat“ und die ambivalente Rolle der modernen Technologie. Im Juni 2026 wird er im Haus der Kulturen der Welt in Berlin über die Zukunft der Menschheit angesichts des ökologischen Zusammenbruchs sprechen. In eigener Sache informieren wir außerdem über den Podcast: Mit dieser Folge ist zugleich ein Relaunch verbunden, mit monatlichen Sendezeiten, festen Moderator*innen und zweisprachig, englisch-deutsch im Wechsel. Lasst euch überraschen. Mit besonderem Dank an Jürg Meister (Aufnahme, Schnitt, redaktionelle Betreuung, Mixing, Mastering)

In this episode, the Centre Directors Rahel Jaeggi and Robin Celikates speak with this year’s Benjamin Chair, Tommie Shelby, about his beginnings as a philosopher, his particular approach to philosophy, Marxism, the Black Radical Tradition, about solidarity and his plans for the Benjamin Lectures on „The Polictical Ethics of the Oppressed“. Tommie Shelby is Lee Simpkins Family Professor of Arts and Sciences and the Caldwell Titcomb Professor in the Department of African and African American Studies and the Department of Philosophy at Harvard University. Tommie Shelby holds the Benjamin Chair 2025 at the Centre for Social Critique. Shelby will deliver the Walter Benjamin Lectures entitled “Political Ethics of the Oppressed – On Freedom, Solidarity, and Self-Respect” at the Haus der Kulturen der Welt (HKW) on the 18th, 19th and 20th of June 2025. With special thanks to: Isette Schuhmacher (Co-Moderation, Editorial Processing) und Marvin Ester (Mixing, Audio-Editing, Cut).

In dieser Folge spricht Isette Schuhmacher mit Katja Kipping, der ehemaligen Berliner Senatorin für Integration, Arbeit und Soziales, dem Stadtforscher und Aktivisten Andrej Holm und Susanne Hinneberg, die für querstadtein e.V. Stadtrundgänge zum Thema Obdachlosigkeit anbietet, über das Thema „Solidarische Stadt: Soziale Kämpfe und ein Masterplan gegen Armut“. Armut meint dabei nicht nur das Leben am Existenzminimum. Sie betrifft die gesellschaftliche Teilhabe und bedeutet den Ausschluss von den Qualitäten und Infrastrukturen der Stadt. Die augenscheinlichste Form von Armut ist Obdach- und Wohnungslosigkeit, die Berlin bis 2030 mit einem „Masterplan“ abschaffen will. Wir diskutieren in dieser Folge, was dieser Masterplan vorsieht, was es braucht um Obdachlosigkeit abzuschaffen und welche strukturellen Hindernisse einem solidarischen Miteinander im Wege stehen.

In this episode, Marvin Ester interviews Peter E. Gordon about his new book, 'Precarious Happiness: Adorno and the Sources of Normativity.' Gordon is the Amabel B. James Professor of History and a faculty affiliate in the Departments of Germanic Languages and Literatures, Government, and Philosophy at Harvard University. In 'Precarious Happiness,' Gordon argues that Theodor W. Adorno's social critique—contrary to what is often assumed—is, in all its ruthlessness, still grounded in the however fragile experience of happiness that hints at an unfulfilled potential for human flourishing. Peter E. Gordon, A Precarious Happiness: Adorno and the Sources of Normativity, The University of Chicago Press, 320 pages, 2023. Peter E. Gordon, Prekäres Glück: Adorno und die Quellen der Normativität, 470 pages, Suhrkamp, 2023.

Vergesellschaftung erlebt gegenwärtig in der öffentlichen und wissenschaftlichen Debatte ein Revival. Es ist vor allem der Kampagne Deutsche Wohnen und Co enteignen zu verdanken, dass das Konzept heute erneut aufs Tableau gebracht wurde und, auch über den Bereich des Wohnens hinaus, als politische Alternative und Strategie sozialer Veränderung zurück ist. Vergesellschaftung ist nicht zuletzt eine erfolgreiche soziale Bewegung von unten, die mit ihren Kämpfen auf die Krisen der gegenwärtigen Zeit reagiert. Zentralen Lebensbereichen wie dem Wohnen, der Energie, Mobilität, Bildung oder Gesundheit stehen grundlegende Transformationen bevor. Vergesellschaftung beansprucht diese Transformation aktiv und basisdemokratisch zu gestalten: Gemeineigentum und Demokratie sollen als nachhaltige Krisenlösung für lang vernachlässigte Probleme gelten. In dieser Folge diskutieren Justus Henze, Selana Tzschiesche und Jacob Blumenfeld mit Isette Schuhmacher über die Notwendigkeit von Vergesellschaftung, die historischen Ziele und Mechanismen von Vergesellschaftungskämpfen, sowie die Bedingungen gelungener Vergesellschaftungsprozesse und werfen einen besonderen Blick auf Vergesellschaftungsbestrebungen im Energiesektor.

A multitude of social and political crises concerning, among others, public health, environmental justice, poverty, border struggles, and the rise of nationalist forces have brought the question of radical change – and its subject – back on the table. Herbert Marcuse, whose birthday was celebrated for the 125th time this July, prominently questioned the role of the proletariat as the sole and determined driving force of social revolutions. Not only did he analyze the fact that the proletariat had failed to fulfill its intended role in the 1930s, but he was also among the first of his peers to recognize a previously underappreciated candidate for the role of “catalyst” of revolutions to come: the groups and social movements formed by and around the socially marginalized. Much has changed since Marcuse’s famous “Essay on Liberation”, and thus the search for revolutionary subjects is, once again, on. In this special issue of “Critical Theory in Context”, we invited some of the most interesting contemporary theorists of revolution and social movements to discuss in Marcuse’s spirit the pressing questions raised by the persisting crises we face today: Who are the collective agents that have both the will and the ability to profoundly transform societies? Does it make sense to think about future revolutions as driven by a definable subject? And can the revolution be predicted? We present the full recording of the public roundtable that took place at Vierte Welt Berlin and was part of our Critical Theory Summer School: Radical Social Change. You can find more information about our annual Summer School on criticaltheoryinberlin.de. Participants of the debate, hosted by Robin Celikates, were Gianfranco Casuso, Alex Demirović, Verónica Gago, Sally Haslanger, Rahel Jaeggi, and Eva von Redecker. With special thanks to Vierte Welt Berlin Amin Wagner (Audio-Recording) Lane Hots (Mixing, Mastering and Audio-Restauration) Josefine Berkholz (Audio-Editing and Postproduction)