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Pulpos, sepias y calamares desarrollaron algunos de los sistemas nerviosos más sorprendentes del reino animal. Pero ¿cómo pudo un molusco llegar a una complejidad tan extraordinaria? Un nuevo estudio publicado en Nature Communications sugiere que una gran reorganización de los cromosomas de sus antepasados creó nuevas conexiones entre regiones del ADN que antes estaban separadas. Con el paso de millones de años, esas nuevas relaciones pudieron contribuir al desarrollo de redes genéticas cada vez más sofisticadas. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos cómo el ADN puede plegarse, formar bucles y cambiar no solo sus genes, sino la manera en que esos genes se comunican entre sí. Y nos hacemos una pregunta fascinante: ¿y si parte de la inteligencia del pulpo surgió no por inventar genes nuevos, sino por reorganizar los que ya existían? Este episodio cuenta con el apoyo de la ficción sonora Estación Fantasma, una idea original de Javier Sierra y que invitamos a que escuches.

Hace unos 3.200 años, varias de las grandes potencias del Mediterráneo oriental comenzaron a derrumbarse casi al mismo tiempo. El Imperio hitita desapareció, Ugarit fue destruida, los palacios micénicos colapsaron y Egipto tuvo que defenderse de grupos llegados por mar. Durante décadas se culpó a los llamados Pueblos del Mar. Pero la historia real parece mucho más compleja: sequías, migraciones, guerras, hambre, piratería, crisis comerciales y rebeliones pudieron desencadenar una auténtica reacción en cadena. En este episodio de Ciencia y Saber intentamos responder a una de las grandes preguntas de la Antigüedad: ¿quiénes eran realmente los Pueblos del Mar y fueron ellos quienes destruyeron la Edad del Bronce… o aparecieron precisamente porque aquel mundo ya se estaba hundiendo?

Durante décadas hemos reconstruido la vida de los neandertales a partir de aquello que mejor ha sobrevivido: la piedra. Pero un hallazgo excepcional en el Abric Romaní, en Capellades, está revelando una parte mucho más frágil de su tecnología. Investigadores han analizado 597 restos e improntas de madera de entre 62.000 y 40.000 años de antigüedad y han identificado lanzas, posibles palos excavadores, recipientes de corteza, elementos estructurales y hasta un misterioso objeto con forma de maza. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos cómo trabajaban la madera, cómo organizaban sus campamentos y por qué estos hallazgos desmontan definitivamente la vieja imagen del neandertal bruto.Porque quizá la llamada Edad de Piedra fue también una enorme Edad de la Madera que el tiempo casi consiguió borrar.

¿Por qué los electrones pueden estar en superposición pero una pelota, una mesa o nosotros mismos nunca parecemos hacerlo? En este episodio de Ciencia y Saber viajamos hasta la frontera entre el mundo cuántico y el mundo cotidiano. Un nuevo experimento ha utilizado miles de millones de spins electrónicos dentro de un diamante para provocar el movimiento de un resonador macroscópico. Explicamos cómo funciona, qué papel juegan los centros NV, por qué la decoherencia impide que veamos objetos cotidianos en estados cuánticos y hasta qué punto este tipo de tecnología podría acercarnos algún día a un auténtico “gato de Schrödinger” macroscópico. Y detrás de todo aparece una de las preguntas más profundas de la física: ¿existe realmente un límite de tamaño para el mundo cuántico?

¿Puede un medicamento hacer que nuestro organismo parezca biológicamente más joven? Un estudio reciente con rentosertib, un fármaco experimental desarrollado con ayuda de inteligencia artificial, ha observado que varios relojes basados en proteínas de la sangre estimaban una reducción de varios años en la edad biológica de algunos pacientes. En este episodio de Ciencia y Saber explicamos qué significa realmente “rejuvenecer” un reloj biológico, por qué eso no equivale todavía a rejuvenecer una persona y hasta qué punto la ciencia está empezando a tratar el envejecimiento como un proceso que quizá pueda medirse y modificarse. ¿Estamos ante una simple señal molecular… o ante uno de los primeros pasos hacia una medicina capaz de retrasar el envejecimiento?

Cuando imaginamos el primer contacto con otra civilización pensamos en seres vivos, naves tripuladas y criaturas llegadas de otro mundo. Pero quizá estemos imaginándolo mal. ¿Y si lo primero que encontráramos fuera una máquina? Una inteligencia artificial enviada hace cientos de miles o millones de años, capaz de cruzar el espacio, repararse y seguir funcionando mucho después de que sus propios creadores hubieran desaparecido. En este episodio de Ciencia y Saber exploramos las sondas Bracewell, las civilizaciones postbiológicas, las máquinas autorreplicantes, las tecnofirmas y una posibilidad tan inquietante como fascinante: que el primer extraterrestre con el que hablemos no esté vivo y sea únicamente el último recuerdo de una civilización extinguida. La pregunta final es inevitable: ¿qué queda de una civilización cuando sus máquinas viven mucho más que ella?

Imagina millones de satélites orbitando alrededor de una estrella, captando su energía y conectados entre sí como las neuronas de un cerebro gigantesco. Una inteligencia distribuida por millones de kilómetros, capaz de almacenar recuerdos durante eras, simular mundos enteros y quizá pensar durante millones de años. En este episodio de Ciencia y Saber exploramos el concepto del cerebro matrioshka, los enjambres de Dyson y los límites físicos de una mente construida a escala planetaria o estelar. ¿Podría una inteligencia sobrevivir reemplazando continuamente sus partes? ¿Sería consciente? ¿Podría expandirse por toda una galaxia? Una idea todavía profundamente especulativa, pero que plantea una pregunta fascinante: si la inteligencia no tiene por qué vivir dentro de un cráneo, ¿cuál es el tamaño máximo que puede alcanzar una mente?

Hay preguntas que llevan décadas, siglos o incluso miles de años sin respuesta: enfermedades raras que nadie logra diagnosticar, lenguas antiguas que seguimos sin entender, ciudades ocultas bajo la selva, crímenes sin resolver, personas desaparecidas y señales del espacio que quizá esconden algo extraordinario. En este episodio de Ciencia y Saber exploramos diez grandes misterios que la inteligencia artificial podría ayudarnos a investigar en los próximos años. No porque la IA tenga las respuestas, sino porque puede analizar cantidades de datos imposibles para un ser humano y encontrar conexiones que hasta ahora podían pasar desapercibidas. Desde leer papiros carbonizados por el Vesubio hasta identificar restos humanos, descubrir nuevos tratamientos o buscar señales de otras civilizaciones, quizá algunas de las respuestas ya estén delante de nosotros. Solo falta saber dónde mirar.

En 1945, Percy Spencer trabajaba con magnetrones utilizados en sistemas de radar cuando descubrió que una golosina que llevaba en el bolsillo se había derretido. En lugar de ignorar el accidente, decidió investigar qué había ocurrido. Primero llegaron las palomitas. Después, un huevo que explotó. Y poco a poco, una tecnología militar diseñada para detectar aviones terminó convertida en uno de los electrodomésticos más habituales del planeta. En este episodio de Ciencia y Saber contamos cómo nació el horno microondas, qué tienen que ver el radar y la Segunda Guerra Mundial con nuestra cocina y por qué muchos grandes inventos empiezan con algo aparentemente insignificante: alguien que observa un accidente y se pregunta “¿por qué?”.

Dormir parece lo contrario a trabajar. El cuerpo se detiene, cerramos los ojos y desconectamos del mundo. Pero durante el sueño REM, el cerebro entra en un estado sorprendentemente activo. Un estudio reciente realizado en ratones ha observado algo inesperado: aumenta el flujo sanguíneo cerebral y también el combustible metabólico disponible en ciertas células, pero al mismo tiempo disminuye el ATP dentro de las neuronas, la principal “moneda energética” de las células. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos qué ocurre realmente en el cerebro durante el sueño REM, por qué empieza a prepararse incluso antes de entrar en esa fase y qué puede significar esta extraña paradoja energética. ¿Descansa de verdad nuestro cerebro mientras dormimos… o sigue trabajando a pleno rendimiento?

Hace más de 13.500 millones de años, el universo todavía estaba oscuro. No existían estrellas, ni galaxias luminosas, ni planetas. Solo enormes cantidades de hidrógeno empezando a agruparse lentamente bajo la acción de la gravedad. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos CosmoCube, un pequeño satélite diseñado para orbitar la Luna y utilizar su cara oculta como escudo frente al ruido de radio de la Tierra. Su objetivo: detectar una señal del hidrógeno primitivo y reconstruir cómo era el cosmos antes del nacimiento de las primeras estrellas. Una misión diminuta para responder una pregunta gigantesca: ¿cómo pasó el universo de la oscuridad absoluta a llenarse de luz?

Durante décadas, millones de personas con úlcera escucharon que el problema estaba en los nervios, el estrés o la dieta. Pero dos médicos australianos, Robin Warren y Barry Marshall, empezaron a sospechar que el verdadero culpable podía ser una bacteria capaz de sobrevivir en uno de los lugares más hostiles del cuerpo humano: el estómago. En este episodio de Ciencia y Saber contamos cómo nació la hipótesis, por qué casi nadie la creyó y cómo Marshall decidió llevarla al límite: en 1984 se bebió una preparación con Helicobacter pylori y pocos días después desarrolló gastritis. Años de investigación terminarían demostrando que aquella bacteria era una de las principales causas de la enfermedad ulcerosa y cambiarían para siempre la forma de tratarla. Una historia de intuición, riesgo, evidencia científica y un Nobel que llegó dos décadas después.

En 1816 nevó en junio, las cosechas se arruinaron, el precio de los alimentos se disparó y amplias regiones de Europa y Norteamérica vivieron uno de los veranos más extraños de la historia.El origen estaba a miles de kilómetros: la gigantesca erupción del volcán Tambora, en Indonesia, había llenado la estratosfera de aerosoles capaces de enfriar temporalmente el planeta. En este episodio de Ciencia y Saber descubrimos cómo una erupción pudo alterar el clima mundial, provocar hambre y crisis sociales y, de manera inesperada, ayudar a crear el escenario en el que una joven Mary Shelley empezó a imaginar Frankenstein.

El Vasa fue construido para convertirse en uno de los grandes símbolos del poder naval sueco. Tenía decenas de cañones, una decoración espectacular y debía impresionar a toda Europa. Pero en su viaje inaugural, en 1628, una ráfaga de viento bastó para condenarlo. En este episodio de Ciencia y Saber reconstruimos cómo un barco gigantesco pudo salir del puerto pese a que una prueba previa ya había demostrado que era inestable, por qué nadie consiguió detener el desastre y cómo, más de 300 años después, fue recuperado del fondo del mar casi intacto. Una historia de ingeniería, ambición, errores y uno de los naufragios más sorprendentes de la historia.

Más de un siglo después del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, nuevas investigaciones vuelven a poner el foco en una pregunta fascinante: ¿hay estancias todavía ocultas detrás de sus muros? Analizamos las nuevas evidencias, los escaneos, las hipótesis que apuntan incluso a Nefertiti y por qué la ciencia todavía no ha conseguido cerrar uno de los grandes misterios de la arqueología egipcia.