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Nous sommes en 443. L'Empire romain achève son effondrement et, sur le Plateau suisse, on accueille les Burgondes ou ce qu'il en reste, un cortège détonnant dans la société gallo-romaine du territoire de la future Suisse. Leur installation s'apprête à changer l'histoire pour longtemps. Une histoire migratoire racontée par Justin Favrod, coéditeur de Passé Simple, mensuel romand d'histoire et d'archéologie.

En 1870 et 1872, le canton de Vaud se met d'accord avec l'Empire russe et le Royaume-Uni pour ne pas imposer le patrimoine des ressortissants de ces deux États. C'est davantage une poignée de main par lettre qu'une véritable convention, mais c'est une étape déterminante vers la transformation de la Suisse en refuge pour les grandes fortunes étrangères et vers l'invention du secret bancaire pour garder ces résidents privilégiés sur place. Avec l'historien Sébastien Guex, on explore la construction du paradis fiscal helvétique.

En 1969, sept pays européens et la Suisse décident de se retrouver, mais en toute discrétion, pour parler terrorisme et antiterrorisme. Le Club de Berne est né et rassemble l'élite du renseignement, incarnée par les chefs de police et du renseignement international. C'est flatteur pour la Suisse mais on se demande où se trouve la neutralité dans tout ça. Avec Aviva Guttmann, spécialiste de l'histoire du renseignement à l'université d'Aberystwyth.

La Suisse est un patrimoine qui parle à l'estomac : ses fromages, sa viande séchée, ses caracs, ses röstis, le chocolat, la tarte aux pruneaux, le totché, la cuchaule et la moutarde de Bénichon, et parmi tout ça, on trouve bien sûr la polenta. Comment la polenta est-elle devenue suisse et jaune : un voyage dans le temps avec l'historien Sandro Guzzi-Heeb. Et pour commencer, sans maïs, pas de polenta : ses épis arrivent de notre côté de l'Atlantique entre le XVIe et le XVIIe siècle.

L'histoire mondiale est très tendance aujourd'hui. Cette fois-ci, c'est au tour de la Suisse, traversée par le monde et projetée au quatre coins de la planète. Pour dix épisodes, Histoire Vivante vous emmène faire un tour dans cette histoire mondiale de la Suisse : comment le monde lui parle et comment elle l'interpelle. Une histoire souvent bien connectée et dirigée par Thomas David, Brigitte Studer, Véronique Dasen, Simon Teuscher, avec des dizaines d'auteurs et d'autrices à travers tous les cantons suisses. On y parlera poubelles spatiales et polenta, multinationales et secret bancaire, espionnage et arbitrage. En 1963, les États-Unis ont dispersé 480 millions d'aiguilles de cuivre à 3'500 km d'altitude. Elles y tournent encore soixante ans plus tard. Mais ces amas flottants ne sont qu'une petite partie des déchets humains présents dans l'espace, avec les satellites hors d'usage et les déchets des stations spatiales aujourd'hui obsolètes. La Suisse, avec sa réputation propre en ordre, vise loin, puisqu'elle a pour mission, au sein de la communauté spatiale, de projeter ces compétences en orbite, avec le programme ClearSpace. Mais cette excellence en matière de propreté est-elle aussi efficace à plusieurs milliers de kilomètres d'altitude ? Réponse en passant par l'histoire de l'engagement spatial de la Suisse et avec Marie Sandoz, historienne des médias et des communications.

Dans la série de super-héros Watchmen, sortie sur la plateforme HBO en 2019, le scénariste Damon Lindelof imagine une société alternative où les descendants des victimes de l'esclavage et de la ségrégation raciale aux États-Unis bénéficient de réparations, notamment sous la forme d'une exemption d'impôts à vie. Sous le masque de la fiction et du divertissement apparaît une question qui court toujours : comment réparer les crimes de la traite atlantique et de l'esclavage colonial ? C'est une question qui hante et qui questionne notre capacité à vivre avec un passé impardonnable. En 1849, l'État français a écarté cette question : il a versé 126 millions de Francs-or, mais aux anciens propriétaires d'esclaves pour compenser l'abolition définitive de l'esclavage en 1848. A ce moment-là, on fixe un prix à l'esclavage pour les maîtres mais pas pour les victimes, les esclaves. Myriam Cottias et une équipe de chercheuses ont scruté de près ce moment de négociation qui a changé des vies. Myriam Cottias, historienne, directrice de recherche au CNRS au Centre de recherche sur les pouvoirs locaux dans la Caraïbe et autrice avec Magali Bessone du Lexique des réparations de l'esclavage, chez Karthala.

Tout le monde ne s'accorde pas sur la véracité de cette histoire mais en 1839, Mikhaïl Andréiévitch Dostoïevski, le père du célèbre romancier Dostoïevski, aurait été assassiné par ses serfs, qui l'étouffent avec un coussin. Des paysans asservis qui ne supportaient plus la cruauté de leur maître et un épisode d'une violence inouïe qui inspire à son fils le personnage de Fiodor Karamazov, personnage sombre du chef-d'œuvre Les frères Karamazov. Peut-être une question : est-on coupable du meurtre de son père si on l'a simplement désiré en pensée ? Sur le territoire russe, une forme d'esclavage, le servage, s'invente très progressivement entre le XVIe et le XVIIe siècle alors qu'en Europe occidentale, il disparaît, mais en faveur de la traite atlantique, une autre forme de domination de l'humanité par l'humanité. Ce système d'asservissement est directement lié à l'émergence du pouvoir central des tsars et c'est avec Marie-Pierre Rey, spécialiste de la Russie, qu'on vous emmène pour découvrir cette histoire

Les grands monothéismes connaissent tous l'esclavage. La chrétienté bien sûr et même le bouddhisme n'ont pas libéré les esclaves au moment de leur invention et l'islam non plus. L'historien M'hamed Oualdi travaille sur l'esclavage dans les mondes musulmans et c'est une question toujours délicate. M'hamed Oualdi, professeur au département d'histoire de l'Institut universitaire européen (EUI) à Florence, auteur de L'esclavage dans les mondes musulmans. Des premières traites au traumatisme, paru aux éditions Amsterdam.

Au fil de l'histoire longue de l'esclavage, le Moyen Âge est souvent un point aveugle, comme si entre l'Antiquité grecque et romaine et la traite transatlantique, il ne se passait rien. Pourtant l'esclavage ne disparait pas au cours des dix siècles médiévaux, loin de là. Être esclave c'est bien souvent être considéré comme ennemi. Sandrine Victor, historienne et professeure à l'Institut National universitaire Champollion d'Albi, s'est emparée de cette zone d'ombres et de ses silences pour dévoiler comment le Moyen Âge n'abolit pas l'esclavage. Sandrine Victor, historienne, autrice de L'esclavage au Moyen Âge, dans la collection Texto chez Tallandier

En 1926, la Société des Nations établit à Genève une convention sur l'esclavage, qui entre en application quelques mois plus tard en mars 1927. Ratifié par une centaine d'États dans les années qui suivent, le texte s'engage à œuvrer pour la suppression complète de l'esclavage sous toutes ses formes, d'une manière progressive et aussitôt que possible. Parce que le temps de l'esclavage est très long. Lorsqu'on pense à l'esclavage on voit immédiatement apparaître les chaînes et les plantations, des millions d'hommes et de femmes racisés et déportés à travers l'Atlantique pour construire le Nouveau Monde sous la contrainte et les coups. La traite atlantique, la réduction en esclavage de millions d'Africains, c'est un fait massif. Mais l'esclavage n'est pas inventé à ce moment-là, au XVIIe siècle. Il existe depuis et bien avant l'invention de nos sociétés et même de la démocratie. Alors pour comprendre ses mécanismes et les discours qui ont pu légitimer l'esclavage dans les plantations américaines, on remonte le temps pour comprendre comment s'est construite, sur des millénaires, la possibilité de l'esclavage et comment un monde sans esclaves est difficile à trouver. L'Athènes antique est le berceau de la démocratie. Mais c'est aussi à ce moment-là qu'on commence à repérer une pratique de l'esclavage massive. Dans cet épisode, on regarde le mythe d'Œdipe et le retour d'Ulysse sous un angle très différent. Quels sont les liens entre l'invention de la démocratie, ce régime politique largement majoritaire dans notre partie du monde, et l'esclavage ? On y réfléchit avec Paulin Ismard, directeur d'études à l'EHESS, auteur de La cité et ses esclaves et directeur de l'ouvrage Les mondes de l'esclavage (Editions du Seuil). Paulin Ismard, historien, auteur de La cité et ses esclaves et Les mondes de l'esclavage paru au Seuil.

Depuis 1948, des millions de Palestiniens vivent en exil et une partie de leur patrimoine aussi. Certaines de ces antiquités de Gaza ont trouvé refuge à Genève depuis près de 20 ans. Dans cet épisode, Fadel Al Otol, archéologue palestinien arrivé en Suisse en 2025, et Marc-André Haldimann, archéologue suisse, retracent le destin de ces objets sauvés de la guerre. Entre amitié, exil et urgence patrimoniale, ils racontent comment l'histoire de Gaza survit, loin de Gaza.

Pendant près de huit siècles, le quartier des Maghrébins, au pied du Mur occidental, a été un lieu de vie, d'accueil et de passage au cœur de Jérusalem. Mais dans la nuit du 10 au 11 juin 1967, juste après la Guerre des Six Jours, il est rasé en quelques heures par les bulldozers israéliens. Dans cet épisode, l'historien Vincent Lemire, auteur d'Au pied du mur. Vie et mort du quartier maghrébin de Jérusalem, raconte comment ce quartier a disparu du paysage et ce que cette destruction révèle de l'histoire longue et conflictuelle de Jérusalem.

En 2004, un séisme et plusieurs jours de neige révèlent les traces d'un quartier oublié : le quartier des Maghrébins, habité pendant près d'un millénaire au cœur de Jérusalem avant d'être rasé en une nuit, juste après la Guerre des Six Jours en 1967. Dans cet épisode, l'historien Vincent Lemire, auteur d'Au pied du mur. Vie et mort du quartier maghrébin de Jérusalem, redonne vie à ce fragment de ville effacé et montre comment son histoire éclaire toute la complexité religieuse et politique de Jérusalem.

Au XIX? siècle, l'idée ancienne de terre promise devient un projet politique moderne. Face aux pogroms, des penseurs juifs, dont Theodor Herzl imaginent la création d'un État pour garantir la sécurité des Juifs. En parallèle, un sionisme chrétien se développe dans le monde anglo-saxon et soutient, pour des raisons religieuses, l'installation des Juifs en Palestine. Dans cet épisode, l'historienne des religions Katell Berthelot explique comment ces interprétations de la promesse biblique ont façonné un projet national et posé les bases d'un conflit toujours brûlant aujourd'hui.

La Palestine historique et une partie des régions voisines est décrite dans la Bible hébraïque comme la "terre promise" aux Hébreux. Un territoire fondateur pour le judaïsme, le christianisme et l'islam, où l'on raconte les vies d'Abraham et de Moïse, figures centrales des trois monothéismes. Mais cette idée de terre promise est devenue, au fil des siècles, à la fois un idéal et l'un des nœuds du conflit israélo-palestinien. Dans cet épisode, l'historienne des religions Katell Berthelot explique comment cette promesse a été interprétée, transformée, et utilisée jusqu'à aujourd'hui.