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La Suisse est souvent racontée à travers quelques images : Guillaume Tell et son arbalète, le serment du Grütli, les trois Suisses réunis face à l’oppresseur…Ces récits font partie de notre imaginaire collectif. Ils sont présents dans les livres d’histoire, dans les célébrations du 1er août, dans les monuments, la littérature, à l’école et jusque dans notre vocabulaire politique. Mais quelle est la part d’histoire et la part de mythe dans ces symboles de la naissance de la Suisse ? Pourquoi ces récits ont-ils été si importants pour construire l’identité nationale suisse? Éléments de réponse avec Dominique Dirlewanger, historien et chercheur associé à l’Université de Lausanne, au micro de Pierre Jenny.

Chauffeur de taxi, combattant dans la guerre d’Espagne, espion pour l’Allemagne nazie et finalement agent double au service de la Suisse…La vie de Jakob Leonhard ressemble à un roman d’aventures. Mais dans ce parcours épique, où s’arrête la vérité et où commence la fiction ? Si ses récits spectaculaires font de lui une vraie vedette après la guerre, les archives racontent une histoire bien plus trouble que ce passé glorieux inventé par un homme en mal de reconnaissance. Pour démêler le vrai du faux, Andrej Abplanalp, historien et chef de la communication du Musée national suisse est au micro de Pierre Jenny.

Le 4 août 1578, le roi Sébastien Ier du Portugal meurt à la bataille de Ksar El-Kebir au Maroc. Sa dépouille est identifiée le lendemain et sa mort confirmée à Lisbonne, trois semaines plus tard. Mais, malgré ces preuves avérées, une rumeur prend de l’ampleur : le roi ne serait pas mort et il est sur le point de revenir. Pendant vingt ans, plusieurs faux Sébastien alimentent cette croyance qui se transforme peu à peu en un mythe messianique : le sébastianisme. Décryptage d’une rumeur avec André Belo, historien et professeur à l’Université Rennes 2, au micro de Pierre Jenny.

Et si votre famille vous disait depuis des générations que vous descendez de Jules César ou de la fée Mélusine ? Ça vous fait sourire ? Mais dans l’Italie de la Renaissance, elles sont nombreuses, les familles qui s’inventent une ascendance prestigieuse pour justifier leurs titres et leur rang. Construites par des érudits, mais aussi par des faussaires, ces généalogies fabuleuses ont favorisé l’avènement de la critique historique. Avec Roberto Bizzocchi, historien et ancien professeur à l'Université de Pise au micro de Pierre Jenny.

Mythographes, escrocs, beaux parleurs et falsificateurs. Dans cette série, cinq histoires qui s'arrangent avec le réel. Dans l’ennui, venez à lui ! En ce début des années 1930, la France est en proie aux incertitudes. La crise économique, partie des Etats-Unis en 1929, touche de plein fouet le continent européen, la valse des ministères de la IIIe République et la montée du fascisme et du nazisme sont autant de sources d’inquiétudes. Pour se rassurer et connaître leur avenir, de nombreuses personnes se tournent alors vers des mages et des faiseurs d’horoscope. Parmi eux, le Fakir Birman, personnage créé par un communicateur de génie, Charles Fossez, qui sait capitaliser sur les angoisses humaines. Un logo, un slogan et un plan marketing très bien ficelé vont duper des milliers de personnes, comme le raconte l’historien Olivier Cariguel au micro de Pierre Jenny.

Benito Mussolini, docteur de l'université de Lausanne, est une opération dont les promoteurs ont été identifiés dans les épisodes précédents. Mais les antifascistes ont eu leur mot à dire aussi. Après l'exploration de la sensibilité suisse au fascisme italien, on se tourne vers les opposants de Mussolini et de ses admirateurs avec Colin Rutschman, auteur d'un mémoire de Master intitulé : Antifascisme sur le territoire lausannois durant l'entre-deux-guerres : Modalités, Antagonismes et Conflictualité.

Après la Deuxième Guerre mondiale, il n'était plus de bon ton de défendre l'œuvre de Benito Mussolini. Quand on mentionnait le doctorat honoris causa que l'Unil lui avait décerné, on entendait souvent des alibis : au minimum une erreur de casting, voire un piège tendu par la diplomatie fasciste. Aujourd'hui après le Livre blanc de 1987 puis les différentes recherches et le rapport du comité d'experts de 2022, ces arguments n'opèrent plus aussi bien qu'avant. En 1937, on savait que le fascisme italien réprimait toutes oppositions à l'intérieur et on savait, après la conquête de la Lybie et de l'Ethiopie, que c'était un gouvernement prédateur à l'extérieur. On sait aussi que Mussolini a séduit en Suisse. C'est justement sur cette force d'attraction en territoire helvète que l'historien Marc Perrenoud s'est penché pour comprendre le contexte de ces honneurs universitaire rendus à Mussolini en 1937.

Il y a l'histoire des années suisses de Mussolini, entre 1902 et 1904, et puis il y a le récit qu'on brode ensuite pour transformer l'épisode en légende merveilleuse, en expérience créatrice de son génie politique, en tout cas pour ses partisans. Du maçon immigré au Duce, le mythe de Mussolini passe par la Suisse. C'est Simone Visconti, qui nous l'explique. Il est historien et auteur d'un doctorat bien réel celui-là, sur les années de formation de Mussolini et la place qu'elles occupent ensuite dans la propagande fasciste. Une propagande qui a déjà démontré son efficacité en 1937, au moment où l'université de Lausanne prépare son 400e anniversaire et l'octroi de ce fameux doctorat honoris causa.

Pour justifier le doctorat honoris causa, l'Université de Lausanne célèbre les liens de Mussolini avec la Suisse, arguments classiques. Nous regardons de plus près la part de sa biographie en Suisse avec Simone Visconti, historien et auteur d'une thèse qui s'intéresse particulièrement aux années de formation de Mussolini sur le territoire suisse entre 1902 et 1904.

En 1937, l'Université de Lausanne décerne un doctorat honoris causa à Benito Mussolini et honore celui qui est au sommet de son parcours de dictateur. L'affaire rebondit depuis des décennies : que faire de cette distinction si solennelle envers une des figures les plus sombres du XXème siècle ? Un doctorat honoris causa représente une belle distinction. L'université qui le décerne honore une personnalité, voire une célébrité, pour l'associer à son histoire. Chacun partage un petit bout de son prestige avec l'autre pour briller plus fort aux yeux du monde. Avec Nadja Eggert, chercheuse en éthique à l'université de Lausanne et directrice du groupe d'experts, auteur du dernier rapport en date sur les circonstances de l'octroi d'un doctorat honoris causa à Mussolini en 1937.

Des premiers peuples du plateau à la présence de la Suisse dans l'espace, en passant par un camp de 70 ans en Corée, la saga de la polenta, un club très select du renseignement européen et l'invention du secret bancaire, cela fait neuf épisodes qu'on parle d'histoire mondiale, mais qu'entend-on exactement ? Réponse avec l'un des codirecteurs de l'Histoire mondiale de la Suisse parue chez Alphil, Thomas David, historien et professeur à l'Université de Lausanne.

Au XXe siècle, la Suisse devient le pays du chocolat, une place financière de premier plan, l'incarnation des bons offices diplomatiques mais, moins visible, elle devient aussi un vivier de recrutement pour les arbitres du commerce international. Avec la globalisation, chaque jour, des millions de transactions commerciales s'opèrent à travers le monde : import, export, prestations de services, transport de matières premières. Vous imaginez tout ce qui peut dérailler dès qu'un grain de sable vient bloquer la machine à l'autre bout du monde. Prenons un exemple fictif : une entreprise danoise exporte des éoliennes en Argentine. Mais l'acheteur refuse de payer parce qu'il estime que la marchandise est défectueuse. Le contrat de commerce international débouche alors sur un conflit entre les deux parties au contrat, et là, en Suisse, on trouve ceux qui aident à sortir d'une situation délicate. Anatomie de l'arbitrage international avec Guillaume Beausire, spécialiste de l'histoire de cette compétence, très suisse. Avec Guillaume Beausire, historien

La neutralité est bien sûr centrale pour l'image internationale de la Suisse. Quand on cherche le moment où elle s'invente, les batailles d'interprétation font rage, notamment sur la scène politique. Parce qu'on aimerait que les cantons soient neutres et pacifiques depuis toujours, mais c'est loin d'être vrai : si la défaite de Marignan en 1515 a été écrasante, elle n'a pas provoqué la rupture fondatrice de la neutralité. On rembobine six siècles plus tôt avec l'historien André Holenstein pour comprendre cette bataille mythique qui n'a pas tout à fait entraîné les conséquences qu'on lui prête souvent. Nous sommes le 13 septembre 1515 et les mercenaires suisses défendent le duché de Milan face au roi de France François Ier et ses alliés vénitiens. Avec André Holenstein, historien.

Entre 1958 et 1962, près de 500 entreprises américaines s'installent en Suisse, principalement à Genève et Zurich. Ces implantations font grincer les dents des voisins et de l'administration étatsunienne. Enquête sur cette passion américaine - tout à fait intéressée - pour la Suisse avec Matthieu Leimgruber, historien et spécialiste de l'histoire des élites. Avec Mathieu Leimgruber, historien.

L'histoire mondiale est très tendance aujourd'hui. Cette fois-ci, c'est au tour de la Suisse, traversée par le monde et projetée au quatre coins de la planète. Pour dix épisodes, Histoire Vivante vous emmène faire un tour dans cette histoire mondiale de la Suisse : comment le monde lui parle et comment elle l'interpelle. Une histoire souvent bien connectée et dirigée par Thomas David, Brigitte Studer, Véronique Dasen, Simon Teuscher, avec des dizaines d'auteurs et d'autrices à travers tous les cantons suisses. On y parlera poubelles spatiales et polenta, multinationales et secret bancaire, espionnage et arbitrage. En 1950, la planète se remet à peine de la Deuxième Guerre mondiale. Sur les ruines que l'on dégage encore, la guerre froide a déjà commencé, mais elle n'est pas si froide puisqu'un conflit armé de grande ampleur éclate en Corée en 1950. Plus de 70 ans plus tard, les combats ont cessé, le pays est divisé entre Nord et Sud mais la guerre n'est pas terminée. Un armistice n'a fait que suspendre les combats. Et la Suisse est là, sur cette ligne de démarcation temporaire qui dure depuis 1953. Cent cinquante soldats s'installent alors dans la zone de démarcation à Panmunjom. Ils veillent, ils écrivent, ils filment et découvrent ce point chaud de la Guerre froide qui est aussi un lieu de vie. Denise Bertschi a plongé dans les archives de ce drôle de campement suisse à la frontière d'une guerre sans fin. Avec Denise Bertschi, artiste et chercheuse.