Advertise on podcast: Principio de Incertidumbre

La circulación de retorno meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés) es una importante corriente marina que transporta agua cálida y salada hacia el norte del océano y aguas más frías hacia el sur. Su existencia equilibra y templa las temperaturas del planeta, especialmente en el noroeste de Europa, pero su funcionamiento está en peligro como consecuencia del cambio climático. Muchos científicos llevan tiempo advirtiendo de que el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia puede provocar su colapso antes de lo esperado, en cuestión de décadas. Hablamos del tema con Pablo Ortega, investigador en el BSC

Las infecciones de transmisión sexual no han dejado de crecer en los últimos años. En concreto, la sífilis se ha multiplicado por 10 entre 2016 y 2022. La primera epidemia de esta enfermendad se registró en 1493 tras el asedio de las tropas francesas a la ciudad de Nápoles pero no está claro si la trajo Colón de América o si ya estaba en Europa y no había sido identificada. Ahora una investigación, basada en el análisis genético de unos restos óseos de más de 2 mil años encontrados en Brasil, arroja más luz sobre esta hipótesis. Este trabajo nos llevará a hablar de ADN antiguo y lo que podemos aprender de la evolución de los patógenos que nos han acompañado desde tiempos pretéritos Nos lo cuenta Fernando González Candelas, catedrático de Genética de la Universitat de València,

Un equipo de investigadores ha querido estudiar cómo las plantas se están adaptado a un mundo sin polinizadores y han podido comprobar que algunas especies empiezan a tener flores más pequeñas, producen menos néctar e incrementan su tasa de autofecundación. Sin embargo, esta estrategia puede tener consecuencias muy importantes: sin flores habrá aún menos polinizadores, que sirven, a su vez, de alimento para otras muchas especies animales. Y las plantas, con la autofecundación, se condenarán a una pobreza genética que las hará más vulnerables a cambios en sus ecosistemas. Nos lo cuenta Sergio Ramos, Investigador en la Universidad de Zúrich.

Un equipo de investigadores ha descubierto el agujero negro más antiguo observado hasta la fecha, un extraordinario objeto cósmico formado solo 400 millones de años después del Big Bang, hace más de 13.000 millones de años.El hecho de que este agujero negro exista tan temprano desafía nuestras suposiciones sobre cómo se forman y crecen estos singulares objetos, al tiempo que aporta nuevas claves sobre el origen de las primeras galaxias. Nos lo cuenta uno de sus descubridores: Bruno Rodríguez del Pino, investigador del CAB.

El hidrógeno producido a partir del agua y mediante fuentes renovables puede ser una alternativa a los combustibles fósiles. Sin embargo, su almacenamiento y transporte es bastante complejo. Una alternativa para gestionarlo mejor es mediante el empleo de líquidos orgánicos portadores de hidrógeno (LOHC), como el ácido fórmico. Un equipo de investigadores ha diseñado un nuevo catalizador, mediante impresión 3D, que puede facilitar su uso en el mundo real. Nos lo cuenta Asunción Quintanilla Gómez, investigadora en la UAM.  

La proteína KRAS es una especie de interruptor que hace que las células se dividan. Su activación descontrolada provoca que las células se desboquen, se multipliquen y generen un cáncer. Este mecanismo está detras del diez por ciento de los tumores.  Durante décadas se consideró que KRAS era un objetivo imposible de tratar con medicamentos debido a su forma. Ahora un equipo de investigadores ha desarrollado una técnica que ha permitido encontrar sus puntos débilies, lugares que podrían servir de diana para nuevos fármacos.  Lo mejor de todo es que esta nueva herramienta de rastreo no es sólo útil para este problema, sino que se puede aplicar para buscar soluciones a muchas otras enfermedades. Nos lo cuenta Albert Escobedo, investigador en el CRG.

Hasta ahora, nuestro conocimiento sobre el desarrollo de la cabeza humana durante la gestación se basaba principalmente en técnicas de principios del siglo XX. Sin embargo, un equipo de investigadores acaba de elaborar, con la tecnología más avanzada, un detallado atlas 3D que proporciona un preciso mapeo de la formación y desarrollo de los diversos tejidos del cráneo humano en su fase embrionaria. Esta información ayudará a desarrollar estrategias terapéuticas más precisas, incluyendo intervenciones in útero. Nos lo cuenta Edwin Hernández-Garzón,Core Facility Manager del CI2A

El cambio climático y la inestabilidad geopolítica están acelerando la transición energética. Urge dejar los combustibles fósiles enterrados en la corteza terrestre y apostar por las energías renovables. Sin embargo, aún quedan pendientes muchos retos tecnológicos que resolver, uno de ellos, el del almacenamiento energético. Con Rosa Palacín, investigadora del ICMAB-CSIC, hablamos del presente y futuro de las baterías. 

En 2020 el lanzamiento de satélites se multiplicó por tres con respecto al año anterior. El uso comercial de las órbitas de baja altura ha suscitado el interés de numerosas compañías como Starlink, de Elon Musk, que tiene planeado lanzar 12.000 satélites con los que ofrecer internet a casi todo el planeta, de momento ya tiene en órbita más de 1.500. Por su parte, el dueño de Amazon, Jeff Bezos, quiere mandar otros 3.200 con la misma finalidad, pero hay varias empresas más interesadas. En este programa nos preguntamos: ¿cómo afecta esta situación a la observación astronómica?, ¿se puede llegar a un punto de saturación?, ¿cómo se van a retirar estos miles de objetos cuando se acabe su vida útil?, ¿cómo se gestiona la basura espacial? Hablamos del tema con David Galadí Enríquez, astrónomo residente del observatorio Calar Alto.

Uno de los problemas centrales de la evolución de los vertebrados es comprender la relación entre aletas y extremidades. En el programa de esta semana, Javier López-Ríos, investigador en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo, nos ayuda a  entender los cambios genéticos que han propiciado que a lo largo de millones de años se haya podido transformar una aleta en una pata y una pata en una mano. (Programa emitido el 27/11/21)