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Da molti è chiamata la “Piccola Notre Dame”, anche se proprio piccola non è. Un edificio romanico che dal 1176 fu di fatto ricostruito, mantenendone le fondazioni. Splendida realizzazione di uno slancio mistico, operata dalle mani dei capimastri franco-renani, rimanendo però con un che di incompiuto alle soglie dell’età moderna. Oggi è universalmente riconosciuta come un capolavoro dell’architettura gotica franco-tedesca.

Tutto ha inizio ai tempi di Augusto, allorché l’Impero, per consolidare il suo dominio sulle rive del Reno, fondò fortezze ed attività commerciali alle porte della Germania. Attorno al 15 a.C., le legioni notarono una fascia di terra chiusa tra i due rami dell’III, posizione strategica interessante, poiché facile da difendere e adatta ad installarvi un campo, ben presto trasformato in guarnigione fissa, poi in borgo; il luogo prese il nome di Argentoratum.

Nel 1762, nel quadro della Guerra dei sette anni, le truppe britanniche occuparono la capitale delle Filippine, Manila, che venne restituita poi alla dominazione spagnola l’anno seguente grazie al Trattato di Parigi. Nel 1764 la Gran Bretagna lasciò il Paese, temendo l’insorgere, in caso contrario, di un nuovo conflitto. Tutto questo tuttavia alimentò nuove spinte indipendentistiche, che presero corpo in modo organizzato molto più tardi, attorno all’aprile 1896: a frenare la cosiddetta Rivoluzione filippina furono tuttavia dissidi sorti all’interno dei gruppi autonomisti.

Secondo le scoperte archeologiche più recenti, il primo uomo nelle Filippine: sarebbe giunto durante il periodo pleistocenico medio, sfruttando il ponte di terra, che collegava all’epoca la regione all’Asia. Scomparve in un momento rimasto imprecisato, senza lasciare traccia: ancora non sono stati recuperati i suoi resti – né lo scheletro, né gli utensili da lui prodotti -. Finora il più antico fossile umano ritrovato in zona consiste, invece, in una calotta cranica, appartenente all’”uomo di Tabon”, un filippino dell’età della pietra.

L’isola di Corfù è legata a numerose figure di uomini e donne di fede, che scelsero di dedicare la propria vita a Cristo e incarnarono con le loro opere gli insegnamenti del Vangelo: Giasone e Sosipatro, discepoli di san Paolo, l’Apostolo delle Genti, coloro che tra I e II secolo convertirono la popolazione corfiotta alla vera fede e le cui spoglie mortali sono oggi oggetto di profonda venerazione.

Ritenuta una delle maggiori potenze navali da Tucidide, è divenuta nel III secolo a.C. parte dell’alleanza epirota. Poco dopo la battaglia di Paxos, fu utilizzata come base navale dai Romani; entrando nell’orbita della Repubblica e, successivamente, nel contesto della conquista della Grecia, fu annessa alla provincia di Macedonia e liberata dai frequenti attacchi dei pirati. Identificata tradizionalmente con l’isola dei Feaci cantata da Omero nell’Odissea, ove Ulisse trovò ristoro al termine del suo lungo viaggio e, soccorso da Nausicaa, narrò al sovrano Alcinoo le proprie peripezie, Corfù rimase per secoli sotto le armi romane, mantenendo intatta la propria civiltà e identità.

Le radici storiche della devozione al Sacro Cuore in mezzo alle cinque piaghe risalgono al VI secolo, in Siria: da qui tale devozione giunse in Occidente, in Spagna, in Gallia ed in Irlanda. Il costato aperto di Cristo, da cui si diffonde il suo Sangue e che pertanto fa da tramite fra il suo Cuore e noi, già fu venerato nel I millennio in tali regioni come somma espressione dell’amore di Cristo verso di noi, come fonte d’amore. E pure la risposta d’amore da parte del fedele venne tematizzata in questo stesso periodo.

«Non ci basta un aiuto ordinario. Occorre un atto eclatante di misericordia divina e non crediamo di poter trovare una protezione più efficace di quella che otterremmo rivolgendoci al Sacro Cuore di Nostro Signore Gesù Cristo»: in questo modo un umile commerciante francese motivò la scelta di investire tempo e ingenti risorse in un grandioso progetto, la costruzione di una chiesa votiva dedicata al Sacro Cuore.

Tra i molti conti-vescovi che si comportarono, oltre che da pastori d’anime, da munificenti signori fu Markus von Hohenems (1574-1619), arcivescovo di Salisburgo. Vantava una discendenza dalla famiglia Medici: sua nonna paterna era Clara Medici, a sua volta sorella di Gian Angelo Medici, che era divenuto papa con il nome di Pio IV: si trovava quindi ad essere imparentato con un altro famoso arcivescovo, ma di tutt’altra tempra, san Carlo Borromeo.

Nel 1243 venne fondata la Diocesi di Warmia. Per secoli i suoi Vescovi furono in grado di mantenere una relativa indipendenza tra i due poteri, Stato teutonico e Regno polacco. Essi ed il Capitolo di Warmia non ebbero soltanto autorità ecclesiastica, ma anche laica ed avevano anche dei castelli.

La presenza cattolica in territorio americano si è affermata nel corso di circa mezzo millennio. Ne viene resa testimonianza oggi da alcuni importanti luoghi di culto, che hanno fatto da scenario a miracoli e ad importanti tappe nel processo di evangelizzazione del continente.

La capitale della Repubblica Slovena, dolcemente adagiata sul fiume Ljubljanica, è un vivace e interessante centro culturale, in cui bellezze artistiche, musica ed eventi di ogni genere attirano visitatori da ogni parte del mondo.  Il suo centro storico e il bellissimo castello medievale, oltre ai numerosi musei e palazzi antichi, conferiscono alla cittadina un volto affascinante e magico, che assomiglia a quello della splendida Praga, per lo stile gotico-medievale dei suoi palazzi e per l’atmosfera che vi si respira.