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Fue la esposa del rey de Francia, e incluso le acompañó a las cruzadas, pero al darse cuenta de que con él no conseguiría un heredero varón, le abandonó y consiguió permiso del Papa para anular ese matrimonio y contraer uno nuevo con su gran rival, el rey de Inglaterra, con quien tendría nada menos que ocho hijos, entre ellos los legendarios Ricardo Corazón de Leon y Juan Sin Tierra. En este episodio contamos cómo Leonor de Aquitania venció a los prejuicios, a las maledicencias y a todas las dificultades que ser mujer imponía a una gran dama medieval para convertirse en una de las monarcas más longevas de la historia, antepasada de casi todas las casas reales de Europa. Nos acompaña por este viaje a su vida la doctora Ana María Rodríguez López, profesora de investigación del CSIC, especialista en las estructuras de poder de la época medieval. 

Nació en Ceuta, era obrera textil, miliciana y en 1937 desapareció de España. Su familia, ilustre y muy conservadora, no supo nada de ella hasta su muerte, en Moscú en 1988. Y supieron, que había llegado a ser coronel del KGB. Su vida está llena de secretos; de hecho, toda su historia sigue siendo de acceso restringido por los servicios de inteligencia que, hasta su muerte, seguían siendo los soviéticos. Pero se sabe que la lucha por una causa en principio noble la llevó al fanatismo más siniestro. Nos acompaña por este viaje tenebroso a la biografía de África de las Heras Javier Juárez,  especialista en espionaje y autor de la única (y espléndida) biografía de África de las Heras, "Patria: una española en el KGB" (Debate, 2008). 

Fue una perfecta dama victoriana antes de quitarse el corsé y el polisón para cruzar los desiertos de Arabia en camello. Pero es que además fue escritora, arqueóloga, sufragista y un agente político tan relevante que es la única mujer que aparece en la foto de la conferencia de El Cairo de 1921, donde Francia e Inglaterra se repartieron Oriente Medio. ¿Por qué recordamos a Lawrence de Arabia, su colega, y no nos acordamos de ella? Que no solo tuvo una vida insólita, sino que consiguió mantener intacto su prestigio social, toda una hazaña para una mujer en la primera mitad del siglo XX,  muestra de su autoridad y talento. Nos acompaña en este viaje, para dar contexto a la figura de Gertrude Bell, la escritora y editora Pilar Tejera, especialista en viajeras victorianas. 

Cuando una mujer decide escribir un libro y, aún más, publicarlo, a pesar de que todo el mundo le dice que a nadie le interesa, estamos ante un prodigio. Así, con esa sensación de maravilla, nos acercamos a la vida de las tres hermanas Brontë, reducida en extensión, limitada en cuanto a su círculo de amistades y vivencias, pero infinita en la profundidad de sus singulares talentos. Nos acompaña en el viaje de las vidas de las Emily, Charlotte y Anne, Francisco Cortés,  profesor de estudios de género y literatura británica y norteamericana en el Departamento de Estudios Ingleses de la Facultad de Filología de la Universidad Complutense de Madrid. 

Representó al arquetipo de la agente secreta, malvada y libertina hasta su fusilamiento ejemplarizante cerca de París en 1917, cuando tenía solo 41 años, acusada de haber espiado para Alemania. Con su ejecución se ponía un fin simbólico a una época dorada de diversión y lujuria. Ella había sido una de las grandes estrellas de la Belle Epoque, bailarina exótica, amante de hombres poderosos, y su fascinante nombre artístico, Mata Hari ("el ojo de la aurora") se había hecho famoso en toda Europa. ¿Pero cómo llegó Margaretha Geertuida Zelle, hija de un sombrero de Leeuwarden, en los Países Bajos, a convertirse en una espía de fama mundial? ¿Y fue realmente espía? ¿Acaso tuvo esta mujer algún poder?   Nos acompaña en el viaje por la vida de Mata Hari la doctora en historia Marta García Cabrera, experta en propaganda durante las guerras mundiales, en servicios secretos y actuación diplomática en tiempos de guerras. 

Surcaron los mares compartiendo amantes y delitos en el siglo XVIII

Poder y crimen en la Italia del Renacimiento

Hija del duque de Milán, asesinado por una conspiración, casada a los 15 años con un hombre al que no conocía y convertida en  condesa de Forlí y señora de Ímola, aprendió cómo manejarse en los salones de Roma y el Vaticano, donde reinaban la sutileza y el refinamiento, pero también la crueldad y la lucha por el poder. Vio cómo su marido, gracias al apoyo de su tío, el Papa Sixto IV, instigaba guerras sangrientas y desplegaba su ambición por dominar cada vez más territorios. A la muerte del Papa, la facción enemiga de su marido amenazaba con acabar con la familia, pero Caterina ocupó el Castel Sant'Angelo, la impresionante fortaleza romana, en nombre de los Sforza. Así, con solo 20 años, se enfrentó a todos los poderes de Roma y se ganó el respeto de los italianos, que empezaron a referirse a ella con el título de virago. Y poco a poco fue asumiendo el poder que su marido no sabía ejercer, con una astucia y una firmeza legendarias. Y con la misma crueldad que cualquiera de los poderosos de su tiempo. Nos acompaña en este viaje por la vida de Caterina Sforza la doctora en historia Vanesa de Cruz Medina, actualmente investigadora en el departamento de Historia del Arte de la Universidad de Castilla la Mancha, que lleva 20 años investigando en historia de las mujeres. 

Esta es la historia de una verdadera superviviente, una mujer que, inexplicablemente, logró sacar fuerzas de todos los padecimientos que  sufrió para convertirse en una de las primeras pensadoras feministas y socialistas del siglo XIX. Era hija de un riquísimo criollo y una francesa, pero cuando tenía cuatro años su padre murió y la familia peruana se negó a reconocer el matrimonio y compartir su fortuna con Flora y su madre, que se convirtieron en parias desclasadas. Ya adulta, con dos hijos y embarazada de un tercero, Flora escapó de un matrimonio violento, viajó sola a Perú a reclamar su herencia y, a su regreso, se integró en los círculos del socialismo utópico y dedicó su vida a escribir en defensa de los más desfavorecidos. Sobre todo de las más desfavorecidas.  Nos ayuda a contar la vida inaudita de Flora Tristán Conxa Llinàs, catedrática de filosofía jubilada, miembro del Consell de Dones de L'Hospitalet de Llobregat y autora de "Flora Tristán, una filósofa social". 

Nacer niña a finales del siglo XVII podía ser un problema para una familia que necesitaba un niño. La madre de Mary Read decidió no tener ese problema: criaría a su hija como un chico. Un aprendizaje de libertad que le vendría bien para una vida fuera de toda norma, saqueando barcos, combatiendo a espada, navegando bajo bandera pirata. Anne Bonny, por su parte, era irlandesa y su familia la crio en una plantación en Bahamas, donde ella se enamoró, no del rico heredero que esperaba su familia, sino de un pirata, el primero de varios. Los caminos de estas dos mujeres intrépidas se encontrarían en el mar Caribe. Esta es su historia. Nos acompañan en este viaje por los mares procelosos dos expertos: Rafael Torres Sánchez, catedrático de la Universidad de Navarra y autor de "Historia de un triunfo: la Armada española en el XVIII" (Desperta Ferro Ediciones) y el escritor y divulgador Luis Soravilla, autor de "Mujeres de armas tomar" (en Principal de los Libros).

Puede que no se inventara su Viaje a España, publicado en 1690, pero de lo que no cabe duda es de que contribuyó a consolidar tópicos sobre nuestro país, como la mejorable calidad de nuestras posadas y caminos, o problemas que aún hoy nos preocupan, como la despoblación o la deforestación. También escribía cuentos de hadas, y vivió una vida con considerables dosis de misterio, espionaje y aventuras. Nos ayuda a comprender a esta mujer extraordinaria la investigadora de la Universidad de Granada Laura Oliván, especialista en historia de las mujeres y su relación con el poder, la política y la diplomacia. 

Juan Pujol tenía 28 años cuando terminó la Guerra Civil y decidió presentarse en la embajada británica y ofrecerse como espía. Fue un doble agente durante años, con una extraordinaria red de contactos inventados. De ahí su apodo: Garbo, el mejor actor del mundo. En este programa su hija, María Kreisler, cuenta cómo su familia creyó durante mucho tiempo que su padre había muerto, y también revela el importantísimo papel que jugó su madre, Araceli, en el trabajo de Garbo como espía. Nos da contexto a su figura, y nos ayuda a evaluar la importancia de su labor en la victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial, el profesor de historia contemporánea de la Universidad de Santiago Emilio Grandío.