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Ruelles fraîches où l'on se perd avec bonheur - les étrusques, peuple mystérieux, ne sont pas loin. Huile d'olive sur du pain chaud, verre de Chianti des vignobles voisins, vieilli dans des caves en tuf. Clochers qui dialoguent au couchant, culture, dolce far niente, cavalcades. La Toscane, plus complexe qu'il n'y paraît, mais néanmoins bol d'air pour nettoyer l'esprit, loin des canonnades. En sept livres qui nous mènent de Florence à Sienne.

Et le mythe s'est fait chair...Ainsi dans cette sélection où, grâce au miracle de la littérature, nous côtoyons cinq "stars" de la mythologie grecque : du roi des dieux olympiens à la sorcière amoureuse, rendus si proches et vivants qu'on s'imagine dialoguant avec eux, partageant leurs joies et leurs souffrances, sur le pont d'un bateau ou sur la route, sur une prairie inquiétante ou sur une île enchanteresse...où nous déclinerons, si nous tenons à notre humaine apparence, les délicieuses boissons offertes par la ravissante hôtesse...

La guerre, une défaite Histoires personnelles et Histoire avec un grand H. Destins qui s'entremêlent, ascensions et chutes à travers les siècles. D'un homme, d'une cité, d'une idée, d'un empire. Comme si ce jeu sans joie qui est la guerre sur l'échiquier du monde devait être rebaptisé, volant son nom au jeu des pions et des fous. Car même si des combats sont parfois nécessaires, seule la paix est une vraie victoire.

Le talent n'excuse pas tout, le génie ne préserve ni d'errances ni de pressions. Ni le fait d'être jury, de la partialité. Ainsi l'un des lauréats flirta avec le pouvoir nazi, un autre avec le nationalisme balkanique. Un autre, encore, renonça au prix, de son plein gré, pour des raisons idéologiques - tandis qu'un quatrième, pour les mêmes raisons, fut obligé d'y renoncer. Un brillant conteur oriental fut accusé de complaisance avec son gouvernement autoritaire. On regarda avec étonnement une lauréate "scandaleuse"... et un talentueux romancier sur le retour, à la lisière de l'oubli, fut primé "par défaut". Mais leurs œuvres remarquables se moquent des polémiques. Lisons-les!

Grandeur et décadence d'un peu tout le monde / Du moment qu'elle me laisse le chat / Comment cuisiner son mari à l'africaine / L'élégance du maigrichon et autres pastiches / Le pessimisme joyeux : 404 pépites d'humour et d'humeur / Le Règne hystérique de Siffoney Ier, roi d'Irlande / Oreo / Les Fables de la Fredaine / L'ours est un écrivain comme les autres