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Rentrée en douceur dans L’Esprit des Lettres, pour ce mois de septembre. Jean-Marie Guénois reçoit Isabelle de La Garanderie pour parler de « Dieu, les chats et nous » (DDB). L’animal préféré des Français suscite spontanément tendresse et attachement mais, dans l’imaginaire chrétien, il est resté longtemps à distance, parfois chargé d’une symbolique négative, et rarement pensé dans sa portée spirituelle. Et si cette réserve méritait d’être revisitée ? Pour soutenir l’attention de ses étudiants, Thomas d’Aquin racontait lui aussi des histoires de hibou, d’hirondelle, de loup, de parure féminine... François-Xavier Putallaz les rassemble dans « Le hibou, le zodiaque et la petite vieille » (Cerf) et nous aide à redécouvrir, l’air de rien, la vitalité d’une pensée médiévale qui n’a rien perdu de son mordant. Et, pour rendre Thérèse de Lisieux encore plus proche de nous, il y a l’ouvrage que publie Luc Adrian aux Éditions de l’Emmanuel. Une biographie romancée (où tout est vrai !) qui se dévore comme le plus palpitant des romans. Nous y entrons, au fil de ses aventures rocambolesques ou mystiques, dans l’intimité de celle qui a changé l’Église. L’émission est coproduite par La Procure, Le Jour du Seigneur et KTO.

Vous cherchez que lire cet été ? Christiane Rancé vous fait visiter ses Espagnes - une visite particulièrement spirituelle et joyeuse. Comment peut-on y aimer la fête à ce point et s’adonner aux processions de la Semaine sainte ? Y manifester autant d’ardeur à vivre et de vision tragique, de volupté et de mysticisme ? Les paysages des provinces, les auteurs, vous aimerez tout (« Que viva España : un itinéraire amoureux », chez Tallandier). Vincent Dujardin vous propose le fruit d’un travail colossal effectué à partir de très nombreuses archives, dont certaines étaient jusqu’alors inaccessibles ; voici certainement LE livre de référence sur la vie du roi Baudouin, ses prises de décision, la personne de celui dont le pape François évoqua la possible béatification (« Baudouin, un roi face aux crises de son temps », chez Mame). Tout aussi approfondi et historique est l’ouvrage d’Albert Jacquemin : « Le choix de la rupture » au Cerf. L’auteur y évoque la consécration de quatre évêques par Mgr Marcel Lefebvre en 1988, sans mandat pontifical, et la crise ainsi ouverte. L’événement s’inscrit dans un processus engagé dès les années 1970 et marqué par une critique de plus en plus radicale du concile Vatican II. Un essai clair et argumenté pour mesurer la gravité de la rupture. Une émission en coproduction du Jour du Seigneur, La Procure et KTO, animée par Jean-Marie Guénois.

Se former et s’engager en chrétiens... Un peu d’histoire : poursuivant l’histoire des chrétiens aux prises avec les grands bouleversements du XXe siècle, Jérôme Cordelier nous offre chez Calmann-Lévy « Les grandes fractures - Les chrétiens face aux défis du siècle (1954-1968) ». De la guerre d’Algérie à Mai 68, en passant par Vatican II, le journaliste met en lumière l’implication - parfois conflictuelle - des chrétiens face aux changements économiques, politiques, culturels et sociaux des Trente Glorieuses. Un peu de théologie, traditionnelle et mise à jour : le père jésuite François Euvé publie chez Mame « Croire au XXIe siècle : la foi catholique face aux défis contemporains » ; il propose une relecture du Credo chrétien à l’aune des défis du XXIe siècle. En confrontant les piliers de la foi aux enjeux de l’intelligence artificielle, de la crise climatique et des mutations identitaires, il dessine une voie entre repli et relativisme. Au coeur de la librairie de la rue de Mézières, Jean-Marie Guénois interroge ces choix. Un accompagnement pour aujourd’hui : Thibaud Collin pulie, avec les pères Thibaud Guespereau et Henri Vallançon, « Renaître et vivre, Comment aider les nouveaux chrétiens à persévérer », chez Artège. De plus en plus d’adultes demandent le baptême. Ce signe d’espérance est aussi un appel pressant pour les pasteurs et les accompagnateurs : aider ces nouveaux croyants, souvent jeunes, à enraciner leur foi afin qu’elle grandisse et porte du fruit jusqu’à la vie éternelle. Comment soutenir ces commencements fragiles ? Une émission mensuelle coproduite par KTO, Le Jour du Seigneur et La Procure.

En ce mois d’avril, dans le cadre inspirant de la librairie La Procure, Jean-Marie Guénois fait confluer trois eaux vives. Voici le fleuve Péguy, raconté par Nicolas Faguer (Péguy, un coeur qui a tant battu, chez Salvator). De sa source à Orléans jusqu’à Villeroy, arpentons des paysages, respirons des atmosphères, découvrons des harmonies secrètes entre le coeur du grand écrivain et le nôtre. Voici ensuite le fleuve de nos vies, dont nous voudrions maîtriser les courants pour ne pas les subir. Cependant mille périls et remous renversent nos trajectoires et nous avons prise sur bien peu de choses. C’est pourquoi Cécilia Dutter fait pour nous un « Éloge spirituel de l’abandon » à Dieu, chez Artège, patiemment guidé par la Bible et les grands penseurs chrétiens. Le Dominicain Thierry-Dominique Humbrecht, que l’Académie française vient de primer pour l’ensemble de son oeuvre, désensable le flot divin, dégage d’une plume précise les strates d’oubli, de malentendus et de fausses évidences qui ont enseveli la question de Dieu dans la culture occidentale. Une émission coproduite par La Procure, Le Jour du Seigneur et KTO.

Ce mois-ci, avec Jean-Marie Guénois, relisons guerre et paix - non pas l’aventure napoléonienne revue par Léon Tolstoï, mais les conditions d’une vie ensemble. À l’heure où la dispersion menace leur survie, Joseph Yacoub, historien d’origine assyro-chaldéenne-syriaque, publie sa « Nouvelle histoire des chrétiens d’Orient », chez Perrin. Voici un regard neuf sur les premières pages du christianisme, les relations complexes avec l’islam, l’expansion missionnaire en Asie lointaine, les tragédies du XXe siècle. Pour chercher la paix promise par le Ressuscité, Baudouin et Jacques de Guillebon invoquent les grandes figures chrétiennes de la non-violence et du pacifisme dans « Prophètes sans armes » (DDB). De Tolstoï à Martin Luther King, de Simone Weil à Lanza del Vasto, en passant par Dorothy Day ou Hans et Sophie Scholl, ils nous disent que la violence n’est pas le seul langage possible. Philosophe et théologien, Emmanuel Tourpe fait le constat d’échec du contrat social moderne. Dans une société en voie de délitement, en proie à la polarisation, rongée par les conflits, un traitement s’impose selon l’auteur : il est urgent de proposer une véritable doctrine sociale et politique chrétienne et de déployer une vision de l’amour comme clé du vivre-ensemble. Il nous offre « Politique de l’amour : Une théorie sociale chrétienne », au Cerf, et une très belle émission. Une coproduction KTO, La Procure et Le Jour du Seigneur.

Ce mois-ci, avec Jean-Marie Guénois, relisons guerre et paix - non pas l’aventure napoléonienne revue par Léon Tolstoï, mais les conditions d’une vie ensemble. À l’heure où la dispersion menace leur survie, Joseph Yacoub, historien d’origine assyro-chaldéenne-syriaque, publie sa « Nouvelle histoire des chrétiens d’Orient », chez Perrin. Voici un regard neuf sur les premières pages du christianisme, les relations complexes avec l’islam, l’expansion missionnaire en Asie lointaine, les tragédies du XXe siècle. Pour chercher la paix promise par le Ressuscité, Baudouin et Jacques de Guillebon invoquent les grandes figures chrétiennes de la non-violence et du pacifisme dans « Prophètes sans armes » (DDB). De Tolstoï à Martin Luther King, de Simone Weil à Lanza del Vasto, en passant par Dorothy Day ou Hans et Sophie Scholl, ils nous disent que la violence n’est pas le seul langage possible. Philosophe et théologien, Emmanuel Tourpe fait le constat d’échec du contrat social moderne. Dans une société en voie de délitement, en proie à la polarisation, rongée par les conflits, un traitement s’impose selon l’auteur : il est urgent de proposer une véritable doctrine sociale et politique chrétienne et de déployer une vision de l’amour comme clé du vivre-ensemble. Il nous offre « Politique de l’amour : Une théorie sociale chrétienne », au Cerf, et une très belle émission. Une coproduction KTO, La Procure et Le Jour du Seigneur.

Ce mois-ci, les invités de Jean-Marie Guénois regardent le monde sans complaisance mais sans désespérer, confiants dans la puissance de la Parole et de la charité. « La Tragédie migratoire et la chute des empires », chez Odile Jacob, provoque à la réflexion. Pour comprendre notre époque, Chantal Delsol, membre de l’Académie des sciences morales et politiques, y invite saint Augustin. L’évêque d’Hippone a vu son monde en train de se défaire ; un empire très civilisé, puissant et orgueilleux fut démantelé par des cultures plus frustes et moins avancées, qu’à son époque on appelait « barbares ». Qu’a-t-il à nous dire ? Étienne de Montéty raconte l’aventure spirituelle d’un jeune adulte. La mort de son père revenu à l’Islam l’amène à séjourner dans le clan familial, en Algérie, et leur ferveur fait écho à son aspiration à une autre vie. Il s’interroge d’abord sur la religion musulmane, mais c’est finalement auprès d’un religieux catholique que sa quête de sens va grandir. Le Dominicain Éric de Clermont-Tonnerre, de son côté, invite les baptisés à annoncer la Bonne Nouvelle. À l’heure du numérique et des réseaux sociaux, la vraie parole est menacée d’étouffement. Comment trouver l’espace pour annoncer l’Évangile ? Comment assumer le service de la Parole, la mission d’évangélisation ? Spécialisé dans la formation à la prédication, le frère mobilise (« On demande des prêcheurs ! - Quand les laïcs s’emparent de la Parole », au Cerf). Une coproduction KTO/Le Jour du Seigneur/La Procure.

Arthur Rimbaud reçut une éducation chrétienne, mais, très vite, la révolte et l’aspiration à la liberté firent voler en éclats ce que le futur poète percevait comme un lieu de contrainte et de soumission. Le prodigue finit-il par revenir au bercail ? Philippe Le Guillou répond sur le plateau et chez DDB, dans « Rimbaud, mystique à l’état sauvage ». Il fallait sans doute renouveler en profondeur l’intelligence de la foi. À l’époque suivante, quand déferlaient l’athéisme et les totalitarismes, des voix puissantes s’y appliquèrent. Marie-Gabrielle Lemaire présente celle d’Henri de Lubac, dans la collection Veilleurs de la foi chez CLD, qui aide à se repérer dans le maquis des hommes et des idées « H de L : sa vie, son oeuvre, sa postérité ». Le théologien jésuite voulait donner « le goût de Dieu » à ses contemporains, puisant notamment dans le trésor des Pères de l’Église. Aujourd’hui aussi, des auteurs confrontent la foi au monde comme il va. Ainsi, Henri Quantin, dans son ouvrage tendre et sarcastique, plein d’une joie décapante, « Exercices d’impertinence chrétienne » (Cerf) montre ce qu’est la liberté d’esprit d’un chrétien devant l’actualité. À contrepied de la vieille critique à l’encontre de la religion, l’amour du Christ fait voler en éclats les idées étriquées et les discours figés. Une coproduction La Procure, Le Jour du Seigneur et KTO.

Dans cette édition de fin d’année de L’Esprit des Lettres, KTO offre un moment de grâce où l’art, la foi et la beauté dialoguent. Avec "L’Orfèvrerie du Saint-Sépulcre XVIe - XVIIIe siècles, Terra Sancta Museum" (éditions Feuillantines), Michèle Bimbenet-Privat nous entraîne d’abord au coeur du Saint-Sépulcre : son ouvrage révèle l’éclat discret mais bouleversant de l’orfèvrerie sacrée, témoin d’une histoire spirituelle qui a traversé les siècles. Dans "Sous le toit des cathédrales" (éditions du Patrimoine), Isabelle Chave nous fait ensuite lever les yeux vers les charpentes des cathédrales, ces forêts suspendues où s’entrelacent prouesse technique et souffle mystique. Enfin, avec son "Dom Robert" (Hazan), Sophie Guérin Gasc ouvre la porte de l’univers lumineux de ce maître des tapisseries aux couleurs chantantes, où la nature devient hymne. Une émission lumineuse, comme une invitation à conclure l’année sous le signe de l’émerveillement. Une émission en coproduction KTO - La Procure - Le Jour du Seigneur.

Comment le diable fait-il pour nous perdre ? Comment les plus humbles font-ils pour lui échapper ? Jean-Marie Guénois interroge ses 3 invités pour comprendre un peu. Le père Jean-Baptiste Edart, doyen de la faculté de théologie de l’Université catholique de l’Ouest, spécialiste de démonologie, vient de publier « Le diable dans ses oeuvres - Comprendre l’action invisible du mal et s’en libérer » (Artège). S’appuyant sur saint Thomas d’Aquin et la psychologie cognitive contemporaine, son étude montre comment le Démon exploite les émotions et les vulnérabilités mentales, et comment son emprise empêche d’accéder à la vérité et à la conversion. Bénédicte de Saint Germain a écrit « Le club des saints minuscules, Ces gens simples qui portent l’Église », aux éditions du Cerf. Elle présente des invisibles : Christian le hippie devenu laveur d’âmes, Philothée la sacristine, Élisabeth l’infatigable bénévole, Charlotte la maman solo qui dit des chapelets, Étienne le paysan maître d’espérance... Parfois cabossés par la vie mais agrippés au manteau du Christ, ils sont là, endurants. Leur lumière chasse les ténèbres. Emmanuelle Delagrange, au Cerf, évoque une autre figure, dans « Jean de Miribel, L’aventurier de l’empire céleste ». Prêtre-ouvrier dans la France de l’après-guerre, il écouta l’appel de l’ailleurs et devint Chinois parmi les Chinois, pont entre l’Orient et l’Occident. Son idéal antidémoniaque : trouver en chacun les graines de bonté, qui étaient pour lui la marque de l’Esprit Saint. Une émission en coproduction KTO - La Procure - Le Jour du Seigneur.

Ce mois-ci, les invités de Jean-Marie Guénois convoquent les grandes voix et sagesses passées, afin d’aider notre époque à résister au Mal. Anne-Marie Pelletier, au Cerf, médite avec Vassili Grossman. L’immense romancier, mort en 1964 en paria du régime soviétique, aide à déchiffrer la politique actuelle du Kremlin associant agression et terreur ; le lire, nous dit l’auteur, c’est surtout éprouver la force bienfaisante d’un regard, d’une compassion, d’une intelligence du coeur qui ne cessa de protester en faveur de l’humanité. Dans « Tous hérétiques », au Seuil, Denis Moreau se demande si les hérésies d’hier ne ressurgissent pas ; le donatisme, dans la tentation du repli identitaire ; le gnosticisme, dans le rejet de l’universalisme ; le pélagianisme, dans l’obsession de l’autonomie individuelle... Certaines idées modernes s’éclairent autrement, et aussi la pensée chrétienne, qui irrigue, souvent à notre insu, nos discussions les plus actuelles. Didier Rance initie magnifiquement au nouveau docteur de l’Église dans « John Henry Newman, maître et guide spirituel », chez DDB. L’anglican converti devenu cardinal a vu, comme Nietzsche, advenir la société sans Dieu ; mais il a cru dans la sainteté quotidienne, dans l’Église pècheresse et corps du Christ, dans le service de la vérité, qui, à la fin, vaincra le Mal. Une émission coproduite par KTO, Le Jour du Seigneur et La Procure, et animée par Jean-Marie Guénois.

« Je n’ai que vénération et respect devant la personne du Christ, et devant son histoire. Je ne crois pas à sa résurrection. » Cette affirmation paradoxale d’Albert Camus constitue une énigme pour les croyants comme pour les incroyants. Alors qu’il lit la Bible et certains maîtres de la tradition spirituelle comme saint Augustin ou saint Ignace, le philosophe se déclare incroyant, mais non pas athée. Véronique Albanel, (Le Christ d’Albert Camus, DDB) en analysant les nombreuses références au Christ dans l’ensemble de l’oeuvre du philosophe, met en évidence la cohérence exemplaire de son engagement moral et spirituel. Après Augustin, voici pour la rentrée de l’émission un second clin d’oeil au pape Léon XIV : un autre Léon, promoteur de l’Enseignement social de l’Église. Léon Harmel (1829-1915) a eu une action multiforme qui intéresse aujourd’hui non seulement les historiens, mais aussi les économistes, les politiques, les entrepreneurs, les syndicalistes ou encore les théologiens. Émeric Saucourt-Harmel présente Léon Harmel, dont toutes les pensées et les actions trouvaient leur source dans sa relation personnelle avec Dieu (Léon Harmel (1829-1915) L’origine catholique de la paix sociale dans le monde contemporain Salvator). Dans un essai philosophique, Martin Steffens s’attache à approfondir une question centrale à laquelle nous ne prêtons pas suffisamment attention car elle nous semble aller de soi : qu’est ce qui nous fait hommes ? (Ce qui nous fait humains, DDB). La différence entre ce qui est humain et ce qui n’est pas, ne passe pas seulement, ni peut-être d’abord, entre l’homme et les êtres naturels (animaux, insectes, plantes...) - mais bel et bien entre les humains eux-mêmes... Une émission coproduite par KTO, Le Jour du Seigneur et La Procure, et animée par Jean-Marie Guénois.

Le procès de Jésus est certainement l’un des plus connus au monde, mais personne ne s’étonne qu’il n’ait pas eu d’avocat ! Laurent Delvolvé, romancier et surtout avocat lui-même, a décidé de lui en donner un (« L’avocat de Jésus Téqui »). Nous voici entraînés à la suite de cet homme qu’il imagine juif et citoyen romain, comme Paul de Tarse, ayant fait de longues études de droit, comme Nicodème, et comme Cicéron, avocat et rhéteur devant les tribunaux romains. En suivant cet homme, on suit le Christ et sa Passion ; en écoutant sa plaidoirie, on se laisse emporter par le message de Jésus et on accepte avec humilité sa prochaine crucifixion. La Règle de saint Augustin s’est dotée il y a quelques semaines d’un avocat de prestige, en la personne du pape élu. Brève, simple et pratique, la Règle de saint Augustin est aussi juste : son auteur, qui a vécu en communauté, sait de quoi il parle. Mais cette règle monastique peut-elle intéresser un lecteur non religieux ? Oui, argumente l’auteur inspiré d’une brillante préface à cette Règle, qui aide chacun à grandir dans la concorde et la charité. François-Marie Humann, prémontré, a été élu en 2013, à 43 ans, quarante-huitième abbé de Mondaye depuis la fondation. Historienne de renom, Claire Reggio nous transporte à la fois dans le temps et dans l’espace pour revivre, une à une, les étapes décisives qui ont mené Constantin à prendre une décision fatidique : convoquer tous les évêques de l’Empire romain pour sauver la fragile paix de l’Église menacée par l’hérésie arienne (« Nicée, 1700 ans d’histoire, au Cerf »). Car, par-delà la doctrine trinitaire, Nicée marque aussi les débuts du droit canon, avec des décisions majeures touchant à la discipline ou la liturgie de l’Église comme le choix de fixer la date de Pâques. Une émission animée par Jean-Marie Guénois, coproduite par Le Jour du Seigneur, KTO et La Procure.

La foi, la morale et le Vatican. Le sommaire de L’Esprit des Lettres de mai 2025 vous semble-t-il austère ? Pas du tout ! Jean-Marie Guénois reçoit Marion Muller-Colard, pour « Croire qu’est-ce que ça change ? » chez Labor et Fides. Dans une réponse à son fils qui l’interroge sur sa foi, la théologienne protestante nous entraîne dans une réflexion sur la place qu’occupent les croyances dans nos vies et l’usage que nous en faisons. Peut-être croit-on plus qu’on ne le croit ! Un petit livre essentiel pour développer le savoir-croire et éviter de confondre connaissance et croyance. Le philosophe orthodoxe Bertrand Vergely publie « La vraie morale se moque de la morale » aux éditions Guy Trédaniel. La morale est dans l’impasse. Alors que dans certains pays, les dévots modernes conduisent une politique morale avec un ministère du vice et de la vertu, les libertins modernes appellent à toujours plus de permissivité. D’où le chaos moral qui mine les démocraties. Toutefois, ce conflit déchirant n’est pas une fatalité. La vraie morale existe. Loup Besmond de Senneville a exploré « Vatican secret : Quatre années au coeur du plus petit État du monde » et le raconte chez Stock. Envoyé spécial de La Croix au Vatican, il a plongé dans les entrailles du Saint-Siège, qui tient à la fois d’une petite ONG et d’une grande institution internationale à l’histoire millénaire et où convergent ces jours-ci les regards du monde entier. Une émission coproduite par KTO, La Procure et Le Jour du Seigneur.

Jean-Marie Guénois nous propose de vivre davantage en chrétiens. Premier guide, sur l’exigeant et passionnant chemin, le père dominicain Thierry Magnin, auteur de « Le scientifique et l’ermite - Quand Teilhard de Chardin dialogue avec Charles de Foucauld », chez DDB. Les trajectoires du trappiste converti, devenu ermite au Sahara au milieu des Touaregs, et du jésuite, paléontologue reconnu travaillant sur le sens de l’évolution de l’univers, semblent aux antipodes. Pourtant, à y regarder de plus près, on observe de surprenantes convergences dans leurs recherches humaines et spirituelles. Pourtant, marqués par la guerre et les conflits, ils ont osé l’un et l’autre un chemin personnel de transformation intérieure en cherchant le Dieu caché qui se révèle tout particulièrement à travers le visage de Jésus de Nazareth. Nourris d’eucharistie et de fraternité, ils se sont efforcés de devenir, chacun à sa manière, les disciples d’un « Évangile vivant ». Anne-Marie Pelletier, dans « Vivre, au risque de l’autre La Bible contre l’identitarisme », également chez DDB, remarque combien les croyants sont aujourd’hui tentés par le repli sur soi et l’affirmation identitaire. Cette posture s’incarne de plus en plus dans des politiques, qui se réclament de la défense de « valeurs chrétiennes ». Tragique méprise, qui se dévoile dès l’instant où l’on ouvre les Écritures, dit l’auteur : dès les premières lignes de la Genèse s’affirme la dynamique d’un accueil, d’une ouverture à l’autre, qui est la condition de la vie. Et cela, sans naïveté, car la Bible sait combien la rencontre de l’autre comporte une dimension d’épreuve. Mais c’est l’épreuve même de la vie et la condition de son avenir, ce hors de quoi nous glissons vers la barbarie. Impossible d’esquiver cette vérité, sauf à user de la Bible à contresens. Enfin, Dom Olivier Quenardel, dans « Descendre vers le sommet - L’humilité dans la Règle de saint Benoît » chez EdB, montre toute la sagesse de celle-ci et tout le bien qu’elle peut nous apporter. Au-delà des communautés monastiques, bien des laïcs, hommes et femmes, en reçoivent un stimulant pour vivre leur baptême, et des chefs d’entreprise pour renouveler le style de leur gouvernance ! N’est-ce pas là un « signe des temps » ? Cet enseignement sur l’humilité, avec l’image paradoxale d’une échelle impossible à gravir autrement qu’en descendant, donne le ton à toute la Règle. Benoît y présente une forme de gradualité dans l’ascension de l’échelle. Plutôt que d’en faire une lecture légaliste et juridique, nous en ferons une lecture contemplative et mystérique, en cherchant à dégager, sous l’écorce de la lettre, l’eau vive qui peut désaltérer tout chercheur de Dieu. Une coproduction Le Jour de Seigneur, KTO et La Procure.