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Un élève qui entre en sixième cette année aura 22 ans en 2037, dans un monde où beaucoup de métiers n’existent pas encore. Son école aura-t-elle changé d’ici là ? Il le faudrait, selon le rapport de l’Académie des sciences publié fin septembre, « L’École, un héritage à transformer », fruit de trois ans de travail et de plus de 200 auditions. Pour l’Académie, le système est à bout de souffle : les parcours sont rigides, et les enseignants voient leurs missions s’élargir sans que leur métier soit mieux accompagné ni mieux reconnu. Le rapport propose un cap à l’horizon 2037, décliné en quinze objectifs. L’école doit s’adapter à chaque élève plutôt que l’inverse, former aussi aux compétences psychosociales et mieux reconnaître le métier d’enseignant, en temps comme en salaire. Laure Saint-Raymond, mathématicienne, professeure au Collège de France et membre de l’Académie des sciences, a piloté ce travail. Elle en détaille les propositions, leur coût, et la manière de les porter dans le débat avant la présidentielle de 2027.

On dit « le Palais Bourbon » pour désigner l’Assemblée nationale, sans toujours penser que ce nom renvoie à l’une des plus grandes dynasties royales de France. Avant d’accueillir les 577 députés, ce haut lieu de la République a d’abord été la demeure d’une fille de Louis XIV, puis le siège de l’École polytechnique et des premières archives nationales. Emmanuel Maury, correspondant de l’Académie des sciences morales et politiques, en connaît bien les coulisses : ancien administrateur de l’Assemblée nationale, il a dirigé sa bibliothèque de 2015 à 2018. Dans Le Roman du Palais Bourbon, il raconte trois siècles d’une histoire à la fois architecturale et politique, de la duchesse de Bourbon aux débats qui ont agité l’hémicycle.

Comment décide-t-on de l'emplacement d'une œuvre dans un musée ? Faut-il consacrer son budget à restaurer les œuvres que l'on possède déjà ou à en acheter de nouvelles ? Et comment choisir les expositions qui feront venir le public ? Ces choix, le visiteur les voit rarement, mais ils décident pourtant de la manière dont il rencontre les œuvres. Un directeur de musée s'y confronte chaque jour, et c'est toute la muséographie, l'art de présenter des collections au public, qui s'y joue. Pour en parler, L’envie de Savoir reçoit Florence Viguier-Dutheil, correspondante de l'Académie des beaux-arts et conservatrice en chef du patrimoine. Elle dirige depuis 2003 le musée Ingres Bourdelle, à Montauban, et raconte comment, en plus de vingt ans, son métier et ses préoccupations ont profondément évolué.

Liberté d'expression, droit de grève, droit à l'instruction : ces libertés dites « fondamentales » sont invoquées quotidiennement, sans que l'on sache toujours précisément ce qu'elles recouvrent, ni dans quel texte elles sont inscrites. Loin d'avoir été proclamées d'un seul bloc, elles se sont constituées par strates successives, à mesure que la société posait de nouvelles exigences. Bernard Stirn, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences morales et politiques, et président de section honoraire au Conseil d'État, retrace cette construction progressive, de la Déclaration des droits de l'homme de 1789 à la Charte de l'environnement de 2004, pour montrer comment ces textes, nés à des époques différentes, ont fini par former un socle commun.

Certains lieux ont vu naître de grandes œuvres : Giverny pour Monet, Nohant pour George Sand. À Arbois, dans le Jura, c'est une maison qui a été le théâtre de certaines des plus grandes découvertes scientifiques de Louis Pasteur. Propriété de l'Académie des sciences, cette maison vient de rouvrir ses portes après une importante restauration. L'occasion, avec Pascale Cossart, secrétaire perpétuel honoraire de l'Académie des sciences et co-conceptrice de la nouvelle exposition permanente consacrée aux microbes, de raconter l'histoire de ce haut lieu de mémoire scientifique.

Faut-il être historien de l'art pour bâtir une collection reconnue ? L'histoire de Jacques et Thérèse Siegfried prouve que non. En 1886, ce couple parisien achète le château de Langeais, en Touraine, alors vide et tombé dans l'oubli, et consacre le reste de sa vie à y rassembler l'une des plus belles collections de tapisseries et de mobilier de la fin du Moyen Âge en France. Le médiéviste André Vauchez, conservateur du château de Langeais et membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, et Anne-Claire de Poulpiquet, conservatrice des collections de l'Institut de France, reviennent sur l’histoire de ces amateurs éclairés qui ont su reconstituer tout un art de vivre, avant de léguer ce trésor à l'Institut de France.

Sociétaire de la Comédie-Française dès 1789, François-Joseph Talma est un homme aux fortes sympathies révolutionnaires, qui fait très vite du théâtre une caisse de résonance politique. Révolutionnaire dans sa jeunesse, l'acteur le plus célèbre de son époque devient ensuite l'un des proches de Napoléon Bonaparte, qu'il rencontre au milieu des années 1790. De leur passion commune pour le théâtre naît une véritable connivence, qui trouve aussi un prolongement diplomatique : François-Jospeh Talma sera associé aux grands rendez-vous européens du règne. Deux cents ans après la mort de l'acteur, Vivien Richard, conservateur du patrimoine au musée des châteaux de Malmaison et Bois-Préau et commissaire de l'exposition « Talma et Napoléon » (jusqu'au 30 septembre à Ajaccio), revient sur les ressorts de cette relation.

Ces dernières années, le système immunitaire est devenu l'un des grands terrains de conquête de la recherche médicale. Nos défenses naturelles n'ont jamais autant occupé le devant de la scène scientifique. Pourtant, leur fonctionnement reste d'une complexité fascinante. Cette armée intérieure rassemble des cellules aux missions bien distinctes. Parmi elles : les cellules dendritiques, surnommées les « sentinelles » du système immunitaire. Elles ne combattent pas directement les microbes : leur rôle est de les repérer et de donner l’alerte. Directrice de recherche à l'Inserm, Ana-Maria Lennon-Duménil dirige une équipe à l'Institut Curie qui s'intéresse depuis des années à la façon dont ces cellules patrouillent dans l'organisme. Membre de l'Académie des sciences depuis 2023, elle raconte comment ces cellules remplissent leur mission de vigie.

Écrite en 1621, la pièce des Amours tragiques de Pyrame et Thisbé fait aujourd'hui figure de modèle du théâtre baroque. Théophile de Viau y reprend un mythe antique déjà chanté par Ovide, et qui inspira aussi Shakespeare pour Roméo et Juliette. Ce drame donne aussi l’occasion de redécouvrir son auteur, mort il y a 400 ans. Poète à succès dans les années 1610-1620, Théophile de Viau s'est aussi imposé comme une figure du libertinage, ce courant de pensée qui revendique la liberté d'esprit face à la religion. Un engagement qui lui vaudra la prison. Charles Di Meglio, acteur, metteur en scène et fondateur de la compagnie Oghma, qui joue actuellement la pièce, explique ce qui fait de Pyrame et Thisbé une œuvre à part.

Depuis sa première édition en 1694, le Dictionnaire de l'Académie française perpétue une tradition pluriséculaire : dire le bon usage de la langue française. La Compagnie travaille actuellement à sa dixième édition, entamée il y a deux ans. Pour faire connaître l'avancée de ce chantier au grand public, l'Académie a décidé de créer un nouveau rendez-vous annuel : la Journée du dictionnaire. Organisée chaque début juin, elle permettra de présenter, année après année, les mots nouvellement entrés dans le Dictionnaire. Pour en parler, l'écrivain Amin Maalouf, prix Goncourt et Secrétaire perpétuel de l'Académie française, est accompagné du philologue et spécialiste de littérature médiévale Michel Zink, de l'Académie française et Secrétaire perpétuel honoraire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

L’intelligence artificielle est un outil associé à la rapidité et à la performance. Judith Deschamps, lauréate du Prix Michel Serres 2026, défie ce mythe dans sa thèse, « L’IA en fin de vie. Vers une resubjectivation dégénérative », avec une expérimentation réalisée à l’EHPAD Furtado Heine, à Paris, aux côtés de personnes âgées. Grâce à la confiance du personnel soignant, la chercheuse rencontre un groupe de résidents volontaires pour entraîner le modèle de langage artificiel « GPT 3 ». Elle leur propose d’enfouir dans l’argile des objets personnels, et enregistre les conversations qui émergent pendant cet atelier. Ensemble, ils font « dégénérer » la machine : l’IA n’est plus nourrie de données classiques, mais des conversations brutes, parfois sans filtre, des personnes âgées.

Conserver une nature qui change est une antithèse interrogée par la chercheuse Marine Fauché, nommé au Prix Michel Serres 2026. Conserver, c'est maintenir en l'état ; mais la nature, elle, ne cesse de se transformer. Comment dès lors définir ce qu'on cherche à protéger ? La thèse de Marine Fauché est une enquête philosophique centrée sur la flore de la région méditerranéenne française. La chercheuse en retrace d'abord la généalogie, depuis les botanistes du XIXe siècle jusqu'aux écologues contemporains, pour montrer que la région méditerranéenne elle-même est une notion mouvante, redéfinie au fil des disciplines. Elle examine ensuite des cas concrets de plantes protégées et les hésitations qu'elles suscitent chez les praticiens, jusqu'aux techniques de conservation les plus débattues, comme la migration assistée. En croisant philosophie et écologie scientifique, la science des relations entre les êtres vivants et leur milieu, elle invite les chercheurs à s'interroger sur ce qu'ils peuvent réellement connaître des évolutions en cours, et sur ce qu'ils peuvent s'autoriser à faire.

La matière noire existe-t-elle vraiment ? Cette question est au cœur de la thèse de Simon Beyne, nommé au Prix Michel Serres 2026. Il s'est plongé dans l'un des grands débats de la cosmologie contemporaine : depuis des décennies, les scientifiques observent que les galaxies se comportent comme si elles contenaient beaucoup plus de matière que ce qu'on peut voir. Pour l'expliquer, la majorité des physiciens postulent l'existence d'une matière invisible, la matière noire, qui représenterait 85 % de la matière de l'univers. Mais une minorité conteste cette hypothèse et propose plutôt de réviser notre théorie de la gravitation. Deux camps, deux visions du cosmos.C'est là qu'intervient Simon Beyne. Ni tout à fait physicien, ni tout à fait philosophe, il prend de la hauteur pour analyser ce débat avec des outils philosophiques. Sa conclusion surprend : les deux théories ont chacune saisi quelque chose de réel. Dans cet épisode, il explique pourquoi la science a parfois besoin de la philosophie pour avancer.

Et si un peuple pouvait habiter plusieurs lieux à la fois ? C'est l'une des questions au cœur de la thèse de Gwendoline Lemaître, dont la thèse a été distinguée par le Prix Michel Serres 2026. La chercheuse est partie en Géorgie auprès des Tush, un peuple de pasteurs déplacés dans les années 1930-1950, qui alternent depuis lors entre trois espaces très différents : leurs villages d'origine dans le Grand Caucase, les plaines où ils ont été réinstallés, et les steppes du sud où hivernent les troupeaux.Ce qu'elle y a découvert, c'est que ces trois lieux ne forment pas une alternance, mais un seul territoire vécu simultanément, à travers les aliments transportés, les plantes échangées, les morts qui voyagent avec les vivants. Et au centre de tout cela, les animaux : brebis, chiens, chevaux. Pour les comprendre, Gwendoline Lemaitre a croisé l'anthropologie avec l'éthologie, la science qui étudie le comportement animal, ouvrant ainsi un regard inédit sur ce que signifie habiter le monde ensemble.

Et si les remèdes d'autrefois ouvraient de nouvelles pistes contre l'antibiorésistance ? C'est le pari scientifique de Capucine Braillon, dont la thèse a été distinguée par le prix Michel Serres 2026. Face à l'antibiorésistance, qui pourrait causer plus de décès que le cancer d'ici 2050, la chercheuse a plongé dans des manuscrits médicaux arabes du Moyen Âge pour y débusquer des formulations oubliées. L'intuition est solide : contrairement aux antibiotiques classiques, qui n'attaquent les bactéries que sur un front unique, et finissent par être déjoués, les cocktails de molécules végétales et métalliques décrits dans ces pharmacopées anciennes permettent d'agir simultanément sur plusieurs cibles. Capucine Braillon raconte comment les résines d'arbres comme le boswellia ou la myrrhe ont retenu son attention, pourquoi l'interdisciplinarité, entre chimie, histoire, microbiologie et informatique, est au cœur de sa démarche, et ce que ces vieilles recettes peuvent encore apporter à la science d'aujourd'hui.