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Abordons la ville sans a priori, sans hiérarchie : en recensant simplement ses composants et en remontant leur généalogie, comme nous l'avons fait les années précédentes à propos des éléments de l'architecture. Ce ne sera pas un cours d'histoire de l'urbanisme mais une série d'études comparatives sur les éléments constitutifs du phénomène urbain qui se retrouvent dans toutes les cultures, dans toutes les civilisations. Nous aborderons ainsi successivement, à la manière d'un inventaire à la Prévert : la place, la rue, le pont et le quartier... La place, cette grande ouverture d'espace à travers laquelle la ville se représente face à ses habitants comme à ses visiteurs... La rue, cette faille neutre séparant des domaines privés fermés sur eux-mêmes et parfois inconciliables, un espace partagé qui cherche à devenir un espace commun ou public mais qui peut à tout moment basculer et s'affirmer comme une zone de conflit... Le pont où les rivières et les fleuves sont cadrés et mis en scène comme les éléments fondamentaux d'une nature asservie mais indomptée toujours prête à se révolter pour tout envahir, tout dévaster... Le quartier à travers lequel toutes les villes, même les immenses mégalopoles contemporaines, se mettent à l'échelle de leurs habitant les plus fragiles...

Abordons la ville sans a priori, sans hiérarchie : en recensant simplement ses composants et en remontant leur généalogie, comme nous l'avons fait les années précédentes à propos des éléments de l'architecture. Ce ne sera pas un cours d'histoire de l'urbanisme mais une série d'études comparatives sur les éléments constitutifs du phénomène urbain qui se retrouvent dans toutes les cultures, dans toutes les civilisations. Nous aborderons ainsi successivement, à la manière d'un inventaire à la Prévert : la place, la rue, le pont et le quartier... La place, cette grande ouverture d'espace à travers laquelle la ville se représente face à ses habitants comme à ses visiteurs... La rue, cette faille neutre séparant des domaines privés fermés sur eux-mêmes et parfois inconciliables, un espace partagé qui cherche à devenir un espace commun ou public mais qui peut à tout moment basculer et s'affirmer comme une zone de conflit... Le pont où les rivières et les fleuves sont cadrés et mis en scène comme les éléments fondamentaux d'une nature asservie mais indomptée toujours prête à se révolter pour tout envahir, tout dévaster... Le quartier à travers lequel toutes les villes, même les immenses mégalopoles contemporaines, se mettent à l'échelle de leurs habitant les plus fragiles... La rue : c'est l'interstice entre les constructions privées des villes spontanées, un espace sans statut qui n'appartient à personne et dont l'utilisation doit être impérativement négociée en permanence avec le voisinage. Mais ce peut être aussi à l'inverse un espace réglementé et dessiné dans lequel la ville planifiée met au premier plan la vie sociale : un corridor à ciel ouvert pour circuler, mais aussi se rencontrer et échanger, qui peut se recouvrir et se transformer en galerie ou en passage. Dans la première catégorie, nous trouvons les rues des cités médiévales mais aussi celles des favelas contemporaines ; dans la seconde, les alignements de palais d'Unter der Linden à Berlin ou la rue de Rivoli à Paris dont les façades néo-classiques ont-été élevées pour assurer une continuité urbaine avant même d'être loties et habitées... Pour terminer nous reviendrons sur deux questions. Comment la rue devient ville ? Question posée par les projets de villes linéaires de Soria Y Mata et des Désurbanistes Russes, mais aussi par celui d'Évry 1 porté entre autres par l'AUA et Ricardo Bofill... Comment la rue devient bâtiment ? Un thème développé par Christian de Portzamparc dans l'immeuble de la rue des Hautes-Formes à Paris...

Abordons la ville sans a priori, sans hiérarchie : en recensant simplement ses composants et en remontant leur généalogie, comme nous l'avons fait les années précédentes à propos des éléments de l'architecture. Ce ne sera pas un cours d'histoire de l'urbanisme mais une série d'études comparatives sur les éléments constitutifs du phénomène urbain qui se retrouvent dans toutes les cultures, dans toutes les civilisations. Nous aborderons ainsi successivement, à la manière d'un inventaire à la Prévert : la place, la rue, le pont et le quartier... La place, cette grande ouverture d'espace à travers laquelle la ville se représente face à ses habitants comme à ses visiteurs... La rue, cette faille neutre séparant des domaines privés fermés sur eux-mêmes et parfois inconciliables, un espace partagé qui cherche à devenir un espace commun ou public mais qui peut à tout moment basculer et s'affirmer comme une zone de conflit... Le pont où les rivières et les fleuves sont cadrés et mis en scène comme les éléments fondamentaux d'une nature asservie mais indomptée toujours prête à se révolter pour tout envahir, tout dévaster... Le quartier à travers lequel toutes les villes, même les immenses mégalopoles contemporaines, se mettent à l'échelle de leurs habitant les plus fragiles...

Nous aborderons cette année la cheminée, le toit, la coupole et la coursive : un inventaire à la Prévert qui nous réserve bien des surprises... Poursuivons notre Odyssée à travers les éléments de l'architecture. Nous les analyserons méthodiquement pour bien comprendre ce qu'ils peuvent nous apprendre sur nous-mêmes et sur le monde... Ainsi la cheminée est intrinsèquement liée au feu, au foyer qui apporte la chaleur essentielle à la survie de la famille ou de la tribu primitive. Quant au toit, il permet de ménager sous son enveloppe un périmètre libéré de l'ardeur du soleil et des intempéries, un biotope adéquat assurant le développement optimal des hommes, des femmes et des enfants... Plus radicale, la coupole nous invite à retourner dans le ventre maternel, où nous avons accompli les premières étapes de notre formation, pour nous promettre une renaissance. Tandis que la coursive apporte un peu d'extériorité à ces formes englobantes et régressives. Elle nous rappelle que l'habitation humaine n'est pas un nid, ni une tanière, mais s'inscrit dans un ensemble plus vaste avec lequel elle doit impérativement établir de multiples interactions. La coursive ne présente pas autant d'antécédents que la cheminée, le toit ou la coupole. Son étymologie est plutôt sombre, elle nous renvoie au mot latin corsia qui nommait, dans les galères de l'antiquité, le passage desservant les bancs où les rameurs étaient enchaînés. Le mot coursive apparaîtra plus tard pour désigner le couloir longitudinal qui dessert les cabines et les soutes des navires ainsi que les passages qui distribuent les cellules des prisons. Après le style paquebot des années 1930 et le Latitude 43 de Georges-Henri Pingusson à Saint-Tropez c'est sur cet élément que les architectes du Team 10 vont chercher à refonder l'architecture pour riposter aux tours et barres dressées dans toute l'Europe qui isolent leurs occupants autour des cages d'escalier. Elles participent ainsi à la reconquête d'un habitat communautaire traditionnel - portée par la sociologie urbaine naissante - autour de ruelles piétonnes en porte-à-faux lancées dans les trois dimensions de l'espace : tels les projets polémiques réalisés à Toulouse le Mirail par Candilis, Josic et Woods ou à la périphérie de Londres par les Smithson... Des coursives qui font aujourd'hui un retour remarqué, notamment dans les villes favorisant les mobilités douces. Associées aux monte-charge qui se substituent aux ascenseurs, elles permettent d'imaginer des plates-formes superposées et animées, assurant la desserte des logements et de leurs espaces communs par des vélos et mêmes des vélos-cargos...

Nous aborderons cette année la cheminée, le toit, la coupole et la coursive : un inventaire à la Prévert qui nous réserve bien des surprises... Poursuivons notre Odyssée à travers les éléments de l'architecture. Nous les analyserons méthodiquement pour bien comprendre ce qu'ils peuvent nous apprendre sur nous-mêmes et sur le monde... Ainsi la cheminée est intrinsèquement liée au feu, au foyer qui apporte la chaleur essentielle à la survie de la famille ou de la tribu primitive. Quant au toit, il permet de ménager sous son enveloppe un périmètre libéré de l'ardeur du soleil et des intempéries, un biotope adéquat assurant le développement optimal des hommes, des femmes et des enfants... Plus radicale, la coupole nous invite à retourner dans le ventre maternel, où nous avons accompli les premières étapes de notre formation, pour nous promettre une renaissance. Tandis que la coursive apporte un peu d'extériorité à ces formes englobantes et régressives. Elle nous rappelle que l'habitation humaine n'est pas un nid, ni une tanière, mais s'inscrit dans un ensemble plus vaste avec lequel elle doit impérativement établir de multiples interactions. Rappelons-nous du film de 1987 Le Ventre de l'architecte de Peter Greenaway, dans lequel le réalisateur anglais oppose pertinemment le ventre gonflé et stérile d'un architecte, fasciné par les projets utopiques d'Étienne Louis Boullée, au ventre rond et fertile de sa jeune femme enceinte... À travers ce filtre, les coupoles du Panthéon romain, de la basilique Sainte-Sophie ou du Saint-Pierre de Michel-Ange se révèlent comme autant de ventres glacés et morbides conçus pour abriter des foules par des hommes incapables d'enfanter... Les espaces sous les coupoles répondent à la volonté de fuir le réel pour retrouver l'espace maternel d'avant la naissance. Ils sont souvent associés aux religions monothéistes ou aux pouvoirs totalitaires. Après une courte généalogie de ce dispositif orthopédique - allant de Mimar Sinan, l'architecte de Soliman le Magnifique, à Albert Speer, celui d'Adolf Hitler... - nous nous attarderons dans les espaces immersifs imaginés par Étienne Louis Boullée, Walter Gropius ou Jean Nouvel... Après le ventre nous terminerons par le cerveau évoqué par ces boîtes crâniennes vides et démesurées dans lesquelles sont projetées ou mises en scène des représentations du monde, à l'instar de l'Universal Theater dessiné par Frederick Kiesler en 1961, du Louxor imaginé par Rem Koolhaas pour Rotterdam en 1996 ou de l'installation du Studio Muoto dans le Pavillon français pour la biennale de Venise en 2023...

Nous aborderons cette année la cheminée, le toit, la coupole et la coursive : un inventaire à la Prévert qui nous réserve bien des surprises... Poursuivons notre Odyssée à travers les éléments de l'architecture. Nous les analyserons méthodiquement pour bien comprendre ce qu'ils peuvent nous apprendre sur nous-mêmes et sur le monde... Ainsi la cheminée est intrinsèquement liée au feu, au foyer qui apporte la chaleur essentielle à la survie de la famille ou de la tribu primitive. Quant au toit, il permet de ménager sous son enveloppe un périmètre libéré de l'ardeur du soleil et des intempéries, un biotope adéquat assurant le développement optimal des hommes, des femmes et des enfants... Plus radicale, la coupole nous invite à retourner dans le ventre maternel, où nous avons accompli les premières étapes de notre formation, pour nous promettre une renaissance. Tandis que la coursive apporte un peu d'extériorité à ces formes englobantes et régressives. Elle nous rappelle que l'habitation humaine n'est pas un nid, ni une tanière, mais s'inscrit dans un ensemble plus vaste avec lequel elle doit impérativement établir de multiples interactions.

Nous aborderons cette année la cheminée, le toit, la coupole et la coursive : un inventaire à la Prévert qui nous réserve bien des surprises... Poursuivons notre Odyssée à travers les éléments de l'architecture. Nous les analyserons méthodiquement pour bien comprendre ce qu'ils peuvent nous apprendre sur nous-mêmes et sur le monde... Ainsi la cheminée est intrinsèquement liée au feu, au foyer qui apporte la chaleur essentielle à la survie de la famille ou de la tribu primitive. Quant au toit, il permet de ménager sous son enveloppe un périmètre libéré de l'ardeur du soleil et des intempéries, un biotope adéquat assurant le développement optimal des hommes, des femmes et des enfants... Plus radicale, la coupole nous invite à retourner dans le ventre maternel, où nous avons accompli les premières étapes de notre formation, pour nous promettre une renaissance. Tandis que la coursive apporte un peu d'extériorité à ces formes englobantes et régressives. Elle nous rappelle que l'habitation humaine n'est pas un nid, ni une tanière, mais s'inscrit dans un ensemble plus vaste avec lequel elle doit impérativement établir de multiples interactions.

Les urinoirs et les cuvettes de wc - qui viennent jusqu'à toucher les parties les plus intimes des hommes et des femmes pour mieux leur permettre d'évacuer leurs déjections dans d'immenses infrastructures souterraines - sont les seuls éléments de l'architecture à entretenir des relations de proximité aussi intenses avec les corps. Avec leurs formes ergonomiques et leurs multiples modèles conçus pour épouser au mieux les courbes des bas-ventres et des fesses, les sanitaires poussent l'architecture, par essence prude et coercitive, à s'aventurer hors de ses frontières... Au corps glorieux luttant contre la pesanteur promis pas les colonnes, elles substituent un corps accroupi et recroquevillé sur lui-même qui force pour accompagner l'expulsion de ses excréments comme s'il était entièrement soumis à la gravité... Une pesanteur très bien exprimée dans la salle des fêtes du restaurant Les Cols à Olot réalisée par l'agence espagnole RCR. Lancés entre deux soutènement massifs, distants de plus de trente mètres, des longs tubes d'acier portant une toiture légère s'infléchissent sous leur propre poids pour dessiner des des guirlandes tandis que les toilettes creusées comme des grottes dans les masses porteuses livrent sans médiation les clients accroupis au bruit et à la fureur du monde extérieur... Mais nous reviendrons aussi sur la dernière biennale de Venise ou plusieurs pavillons nationaux notamment ceux de la Finlande et de l'Allemagne présentaient des toilettes sèches et préconisaient le recyclage des excréments en introduisant un nouveau rapport au corps et à la nature...

Les mégalithes de Carnac se dressent vers le ciel sans se soumettre à une fonction quelconque comme s'ils déclaraient la guerre aux lois éternelles de la pesanteur pour inaugurer la transformation de la Terre en un vaste chantier permanent... Plus tard les colonnes doriques, ioniques ou corinthiennes célèbreront à leur manière le moment inaugural de la surrection humaine, en rappelant les proportions des corps herculéens, féminins ou adolescents... Elles sortiront de la masse indifférenciée du mur archaïque et s'affirmeront comme des éléments porteurs qui se refusent à fermer et à enclore pour promouvoir un espace anthropocentré dans lequel les êtres humains pourront s'ouvrir au monde, tout en restant protégés. Simplifiées et transformées - en grêles pilotis par Le Corbusier à la Villa Savoye en1929 ou en fin piliers cruciformes par Mies van der Rohe pour le Pavillon de Barcelone la même année - elles n'auront jamais cessé d'être interprétées et réinterprétées par les architectes. Ainsi les poteaux-nénuphars de Frank Lloyd Wright pour le siège de la Johnson Wax (1939) ou ceux arborescents de Marcel Breuer pour l'immeuble IBM à La Gaude (1962)... Les colonnes savent aussi se superposer en suivant les préceptes de Vitruve, comme l'illustre la façade du Colisée romain. Une leçon reprise par Alberti au Palais Rucellai à Florence (1451) sur laquelle méditent encore Rafael Moneo pour la façade de l'hôtel de ville de Murcia (1998), Christian Kerez pour son immeuble de bureau à Lyon Confluence (2018) ou l'agence NP2F pour l'Institut Méditerranéen de la Ville et des Territoires à Marseille (2023)...

Replongeons-nous dans la peinture italienne ou flamande des XVe et XVIe siècles où s'étendent des sols plats et tramés composant de vastes échiquiers sur lesquels peuvent indifféremment se jouer diverses scènes religieuses ou profanes : annonciation, vierge à l'enfant, crucifixion ou mariage, repas de noces... Comme si ces surfaces plates et quadrillées étaient la condition sine qua non de tous ces évènements fictifs ou réels qui accompagnent la vie humaine. Comme s'il fallait déforester, épierrer, aplanir pour parvenir à l'espace géométrisé qui correspond au véritable milieu humain. Des sols tramés que nous retrouverons dans l'architecture du XXe siècle aussi bien dans la Große Strasse à Nuremberg - une avenue dallée aux dimensions comparables à celles des Champs-Élysées réalisée par Albert Speer en 1936, au milieu d'un parc, pour les parades et défilés militaires nazis - que dans les projets radicaux de Superstudio datant de l'après 68. Ou encore dans certaines réalisations contemporaines telles : le pont Simone Veil d'OMA à Bordeaux (2024) ; le réaménagement de la place de la République de TVK à Paris (2013) ou le Lieu de vie à Saclay dessiné par le Studio Muoto (2016)... Des sols qui peuvent aussi se soulever pour former des socles habitables, comme la Maison Malaparte (1937) d'Adalberto Libera à Capri ou la Maison de l'Infini (2014) d'Alberto Campo Baeza à Tarifa. Se suspendre, comme au musée d'art moderne de Lina Bo Bardi à São Paulo (1968), ou se superposer, comme à la Casa Alta (1969) de Sergio Bernardes à Rio de Janeiro...

Mais pourquoi parler du garde-corps ? Inexistant dans l'architecture antique, il est un des cauchemars de l'architecte moderne : il semble uniquement avoir été inventé pour s'interposer au jeu savant correct et magnifique des volumes assemblés sous la lumière. Prosaïque et trivial, il ridiculise les expressions architecturales les plus radicales en leur rappelant cruellement à la réalité fonctionnelle et règlementaire. Nous retracerons son épopée qui a eu ses heures de gloire pendant le Maniérisme et le Baroque, quand de grands créateurs comme Michel Ange ou Carlo Maderno lui ont donné ses lettres de noblesse en inventant la balustrade et en lui accordant une certaine autonomie. Et nous nous interrogerons sur son avenir dans la société hyper-protectrice actuelle ainsi que de sa place dans une architecture contemporaine qui revendique souvent la banalité et l'ordinaire, des valeurs prescrites par Jacques Lucan et ses émules...

Cet appendice qui met l'alignement des façades en crise, souvent considéré comme un dépôt ou sont exilés les réfrigérateurs en panne et les vélos, revient sur le devant de la scène après la période de confinement imposée par la récente pandémie. Il apparait comme un reliquat du jardin de la maison individuelle, du paradis perdu ou de l'habitat à l'air libre de nos ancêtres nomades du paléolithique : un espace supplémentaire indispensable au déploiement de la dimension imaginaire de toute habitation. Son histoire est jonchée d'exemples particulièrement frappants : comme cette cour de récréation, suspendue par des haubans au bloc des salles de classes, proposée par Hannes Meyer et Hans Wittwer pour l'école Sant Pierre de Bâle en 1928. Ou ces cours fermées disposées en quinconce devant les barres d'habitations construites à Casablanca par l'ARBAT à l'issu de leurs recherche sur l'habitat collectifs des populations autochtones... Tandis que les longs plongeoirs vertigineux dessinés par MVRDV ou par Bjarke Ingels et Julien de Smets dans le Nord de l'Europe lancent leur utilisateurs dans le vide, comme dans un manège de fête foraine... Enfin nous analyseront l'Arbre Blanc de Sou Fujimoto à Montpellier (2019) et la tour d'Édouard François à Asnières (2022) qui savent inverser la relation de sujétition du balcon à l'habitation.

Sans l'effort physique que réclame l'escalier ou l'attente que nous impose souvent l'ascenseur, la rampe assure un passage d'une fluidité maximale entre des espaces placées à des hauteurs différentes. Minimisant les ruptures elle s'associe intimement au projet moderne qui milite en faveur d'un espace unifié, sans mur, ni porte et sans secret : un espace d'une fluidité absolue. Ainsi Le Corbusier l'emploie-t-il à plusieurs reprise : à la Villa Savoye à Poissy en 1931, au Centrosoyouz à Moscou en1933 ainsi qu'au Carpenter Center de l'Université de Harvard en 1963. Elle sera rapidement adoptée par les architectes brésiliens : à Rio, par Oscar Niemeyer ; à São Paulo par João Batista Villanova Artigas pour la Faculté d'Architecture (1968) et par Paulo Mendes da Rocha pour le SESC 24 di Maio (2017) : des montées processionnelles qui accordent à ces bâtiments laïques un caractère presque liturgique. Claude Parent et Paul Virilio verront en elle dans les années 60 le moyen de dépasser certaines oppositions fondamentales : entre les constructions horizontales et verticales, entre les circulations et les pièces d'habitation... Elle leur permettra de théoriser la Fonction oblique et la Circulation habitable. Des notions radicales qui donneront lieu à des propositions utopiques et qui seront, trente ans plus tard, déradicalisées et rendues opératoires par Rem Koolhaas dans des projets très concrets: le Kunsthal de Rotterdam (1992), l'Educatorium d'Utrecht (1995) ou le concours pour la Bibliothèque de Jussieu (1992).

Rappelons-nous l'une des scènes les plus percutantes du film Matrix Reloaded (2003) de Lana et Lily Wachowski où le personnage principal se trouve dans un long couloir blanc (d'une administration, d'un hôpital...) scandé régulièrement de portes très rapprochées, il en ouvre une et se retrouve au milieu d'une cour d'immeuble newyorkaise que rien ne laissait présager. Une séquence qui s'appoche au plus près de l'être de la porte : elle établit une relation entre deux mondes sans commune mesure et qui cependant ne pourraient exister sans elle. Certaines portes nous plongent immédiatement d'un milieu à l'autre : ainsi Check Point Charlie dans le Berlin des années 1961/1989 nous faisait basculer sans transition du pays de l'abondance vers celui de la pénurie... D'autres, au contraire, définissent de véritables rituels initiatiques, et nous préparent au changement d'ambiance. Ainsi à l'hôtel Thellusson - construit en 1978 à Paris par Claude-Nicolas Ledoux - les visiteurs, après avoir franchi un arc de triomphe et suivis une voie lancée au-dessus d'un jardin escarpé, s'engouffraient dans une caverne avant d'atteindre le vestibule qui leur permettait de monter vers les espaces de réception. Un dispositif spatial convoquant tous les sens que l'on retrouvera dans de nombreux édifices contemporains comme : à Hambourg, à l'Elbphilharmonie ; à Paris, à l'Institut du Monde Arabe, au Conservatoire National ou à l'École d'Architecture de Paris Val de Seine...